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VICENDE DELLA PROPRIETÀ' IN ITALIA 



CAPITOLO IV. 



DIOCLEZIANO E COSTANTINO. COLONATO E SUA ORIGINE. 



La grande opera della mutazione della romana republica in as- 

 soluta monarchia cominciata da Augusto, e per lo spazio di tre se- 

 coli proseguila da'suoi successori, fu ai fine compiuta da Diocleziano, 

 e maggiormente rassodata dalla lunga dominazione e dalle muta- 

 zioni fatte da Costantino (i). Il mezzo principale ne fu il sempre 

 più comprimere l' Italia , antica sede della romana libertà , e per 

 quanto fosse possibile abbassarla al grado delle province. Tra le mu- 

 tazioni a tale intento dirette due , che maggiormente la afflissero , 

 meritano particolarmente la nostra attenzione. 



Quando Diocleziano ebbe associato Massimiano allo imperio , e 

 questi, ritenendo il titolo di Augusti, aggiunsero sotto di sè a parte 

 dello stato col titolo minore di Cesari Costanzio e Galerio , nella 

 divisione delle province romane che seguì tra i quattro imperatori 

 l'Africa e l'Italia toccarono a Massimiano. Siccome a sostenere le 

 spese del governo ed il nuovo lusso della numerosa corte imperiale 

 non bastavano i tributi dell'Africa, ne più concorrevano a sostentare 

 l'Italia i tributi delle province , che ora appartenevano ad altri im- 

 peratori : fu necessario assoggettare anche l'Italia al peso dei tri- 

 buti già proprii delle sole province (2). E sebbene non molto du- 

 rasse quella divisione , mai più non fu 1' Italia sgravala del nuovo 

 peso , principalmente da che ognora meno essa veniva considerala 

 come la sede ed il centro dello imperio. Furono per vero conce- 

 dute a qualche parte d'Italia alcune particolari esenzioni dai tributi; 



(0 Roinagnosi, Dell'indole e dei fattori dell'incivilimento , P. Il , Gap. II. 

 (2) V. dottamente ed a lungo trattata la questione della introduzione dei tributi in Italia 

 presso Savigtiy , iiber He romifd'C ©tcuctlictfilljlinij , 2r 2(t>fdj, 



