﻿1Q2 VICENDE DELLA PROPRIETÀ.' IN ITALIA 



di argento; a simile prestazione gli sottomise pure quando venissero 

 promossi a qualche carica (i) ; poscia anche sulle loro sostanze 

 pose un tributo , al quale fu dato nome di follis (2). 



Ma di tutte le mutazioni fatte da Costantino altra non fu nè per 

 se medesima più importante nè più ferace di conseguenze che quella, 

 per cui, abbandonato il paganesimo, abbracciò la religione cristiana 

 e ne fece la religione dello stato. Non è nostro argomento l'esporre 

 i principi! ed i progressi di questa divina religione; onde solo, con 

 quanta maggiore brevità ne fia possibile, toccheremo alcuni fra i 

 principali effetti politici della medesima , e quelli sopratutto che 

 più direttamente riguardano lo stato delle proprietà in Italia. 



Finché non ebbe conseguito il supremo universale dominio .fu 

 Costantino l'amore de' suoi soggetti ; ma poi che tenne quel trono 

 a cui da tanto tempo aspirava, apparve lo astuto, avaro, crudele, 

 ambizioso suo animo. Poiché il bisogno di un potente partito e la 

 coscienza esagitata dai delitti ebbero indotto Costantino ad abbrac- 

 ciare la religione cristiana , quantunque allo estremo di sua vita 

 differisse il battesimo ( cui finalmente ricevette da Eusebio vescovo 

 ariano), fino dai primi anni del suo imperio grandemente favo- 

 reggiò il cristianesimo ; e dalle mutazioni che faceva nello slato 

 pervenne a svolgere ad altro argomento le cure e le dissensioni dei 

 sudditi. Con queste arti giunse a godere un regno lungo e non tur- 

 bato da intestine rivolte, quale non era toccato in sorte ad alcuno 

 fra i successori di Augusto. 



Resta ad esaminare un'altra instituzione di quella età, la quale, 

 oltre che direttamente riguarda il nostro argomento , è anche im- 

 portantissima perchè più forse che alcun'altra cagione contribuì a 

 mitigare daprima e quindi ad estinguere la servitù personale. E 

 questa la instituzione del colonato. Noi esporremo primamente la 



(1) Nazarius , in Panegyr. vet. X, 35. 



(2) Zosim. Lib. IT, c. 38. 



