﻿DEL CAV. VESME E FOSSATI. 200 



dalle parti rimaste appieno romane poterono in breve intervallo 

 le romane inslituzioni estendersi e dominare in tutta Italia. E 

 quindi necessario aggiungere alcun breve cenno su questo argomento, 

 8 principalmente sulla giurisdizione civile acquistata dal clero, dalla 

 quale nei secoli barbari ebbe origine la potenza e la giurisdizione 

 aei vescovi e dei papi. 



Poiché la religione cristiana abracciata da Costantino divenne re- 

 ligione dello stato andò sempre più allargandosi, finche sotto Gra- 

 ziano e sotto Teodosio avendo il fisco cessato di somministrare le 

 spese dei sacrifizii (i), anzi avendo confiscato e diviso parte a sè 

 parte ai vescovi i beni delle chiese idolatre , cessò quasi del tutto 

 il gentilesimo. Solo nei paghi, o borghi, ultimi sempre ad ammet- 

 tere mutazioni di qualunque maniera, fino ai tempi dei Goti dura- 

 rono alcuni idolatri , ai quali dal luogo di loro dimora venne il 

 nome di pagani. 



Alle persone, alle quali nella Chiesa era commessa la cura e la 

 instruzione della universalità dei cristiani , fu sin dalla origine del 

 cristianesimo dato il nome di Clero. Grande autorità aveva acqui- 

 stato al clero nei primi secoli del cristianesimo l'essere gli ecclesia- 

 stici maggiormente esposti ai pericoli ed alle persecuzioni , e la 

 venerazione alla integrità dei loro costumi. Tra il clero stesso quelli 

 che in ciascuna città occupavano il primo luogo ebbero nome di 

 Vescovi. 



Erano i vescovi eletti dalla libera volontà del clero e del popolo; 

 giusto essendo , secondo la nota sentenza di santo Agostino , che 

 da tutti sia eletto chi a tutti deve soprastare. Da questo modo di 

 elezione viepiù cresceva verso loro l'amore e la venerazione dei 

 cristiani. Quindi, sebene la loro autorità fosse al tutto spirituale, 

 avveniva di frequente che anche nelle cose temporali , seguitando 



(i) Zosim. ir, 5 3 . 



