﻿206 VICENDE DELLA PROPRIETÀ' IN ITALIA 



lo avviso dell'Apostolo (i), volontariamente commettessero le loro 

 questioni alla sentenza dei vescovi. Questa giurisdizione volontaria 

 fu poi approvata dalle leggi (2) , e fu concesso ai vescovi di giu- 

 dicare sommariamente le liti dei fedeli e principalmente degli ec- 

 clesiastici (3). 



Oltre l'autorità , le ricchezze in breve concorsero ad aumentare 

 la potenza del clero. Costantino avendo per legge fatta la chiesa 

 capace di ricevere per testamento (4) , è incredibile a dirsi quanto 

 in breve crescesse la ricchezza del clero. Fu tanto l'eccesso, che 

 Valentiniano con una lettera a Damaso papa , alla quale diede vi- 

 gore di legge (5) , fu costretto di proibire che i chierici non lusin- 

 gassero più alcuno a lasciare alla chiesa i proprii averi, dichiarando 

 inutile ogni simile legato o donazione. Poco tuttavia giovò questa 

 legge ; e san Gerolamo e santo Ambrogio spargono alti lamenti 

 sull'avarizia e sulle male arti dei chierici per arricchire dalla male 

 accorta pietà dei fedeli. Le entrate delle chiese erano divise in 

 quattro parti , pel vescovo , pei clero , pei poveri } e pel manteni- 

 mento delle chiese. 



Alle ricchezze di necessità tenne dietro l'ambizione ; ed Ammiano 

 ci lasciò memoria della pompa e della delicatezza in che viveva il 

 clero romano ai tempi di Damaso, papa irrequieto e cupido di 

 onori quanto nessuno prima di lui. E celebre quel detto di Prete- 

 stato prefetto della città di Roma a Damaso, conservatoci da san Gi- 

 rolamo : « Facile me romanae urbis episcopum , et ero protinus 



(1) 1 Corinth. , VI. 



(2) Intorno al privilegio del foro concesso agli ecclesiastici V. Giannone, Istoria civile 

 del Regno di Napoli, Lib. II, cap. Vili, § 3. 



(3) Di simile privilegio godevano gli Ebrei. V. I. io Cod. Th.de ìurisdìctione , ed il com- 

 ment. di Gotofredo a detta legge. 



(4) « Habeat unusquisque licenliam sanctìssìmo catliolicae veneralilique concilio decederli 

 j> honorum quod optanti relinquere ». L. 4 Cod. Th. de episcopis , ossia /. I. Cod. I. de 

 sacros. eccl. 



(5) L. 20 Cod. Th. de episcopis , ecclesiis et clericis. 



