﻿DEL CAV. YESME E FOSSATI. 



» christianus » (i). Tuttavia, come ne attesta lo stesso Ammiano, 

 autore etnico , non mancavano vescovi che vivevano vita modesta 

 e tranquilla , aliena dal parteggiare e dal lusso (2). 



I patrimonii delle chiese , ad onta di alcuni tentativi fatti dal 

 clero per esimerli, andavano come gli altri soggetti a tutti i tri- 

 buti e gli oneri dello stato; e solo di alctma esenzione godevano il 

 clero di Roma, di Alessandria, di Tessalonica , e pochi altri. 



Ma al tempo stesso che si fe' grande la religione cristiana , co- 

 minciarono nel suo seno ad infierire ed a lacerarla dissensione di 

 opinioni ed intestine discordie. Fra queste sette od eresie la prin- 

 cipale nella storia del medio evo è l'arianismo , il quale essendo 

 stato sventuratamente la religione, a cui dal gentilesimo, erasi con- 

 vertita la maggior parte delle nazioni germaniche , fu per lungo 

 tempo la religione di quei popoli rozzi che occuparono l'Italia , e 

 perciò molto influì nelle cose politiche di questa regione. Confisca- 

 zioni , esilii , devastazioni, morti furono frutto di queste dissensioni. 

 Multe gravissime erano imposte alle persone che seguissero opinioni 

 religiose contrarie a quelle , cui avveniva che l'imperatore dichia- 

 rasse vere e conformi ai domini della chiesa di Cristo. Così ( per 

 non parlare delle pene dagl' imperatori eretici stabilite contro i 

 catolici ) troviamo, per esempio, prescritto, che perfino i coloni i 

 quali fossero donatisti perdessero in pena di loro eresia il terzo 

 del loro peculio (3). 



Alle discordie religiose unironsi le guerre civili , che quasi di 

 continuo in questo intervallo concorsero colle invasioni straniere a 

 devastare principalmente la parte occidentale dello imperio. Ma 

 d'ogni altro gravame il più intolerabile era la enormità dei tributi 

 saliti a tanta altezza, che per sè sola basterebbe a ritrarci lo stato 

 al quale era ridotto il romano imperio. Fortunatamente ci furono 



(1) Tom. II , p. i65 , ed. Maurin. 



(2) Ammìan. XXV li , 3. 



(3) L. 6 Cod. Th. de Haeretids. 



