﻿DEL CAV. VESME E FOSSATI. 211 



non era peranco regolata da alcuna legge particolare, ma conside- 

 ravasi come una locazione od una vendita moderata da patti ag- 

 giuntivi in continenti. Dopo l'introduzione del colonato avveniva 

 principalmente che i coloni prendessero beni in enfiteusi dai pri- 

 vati , e per l'ordinario appunto dai loro padroni. 



Per restituire alla coltura le campagne deserte furono posti in 

 uso due mezzi al tutto contrarli , ed i quali riescirono del pari 

 inefficaci , però che non si estirpava la radice stessa del male. Il 

 primo fu di allettarvi coltivatori per mezzo d'immunità e di privi- 

 legi! , che promettevansi irrevocabili (i); l'altro fu dipartire i fondi 

 sterili ed incolti tra i possessori di fondi fertili , colla minaccia di 

 spogliarli anche di questi se o non accettassero gli sterili o ne tra- 

 scurassero la coltura (2). 



Tutti questi mali avevano smisuratamente fatto crescere il ladro- 

 neccio, sì che nella Italia meridionale era perfino stato ad alcune 

 province proibito di tenere cavalli, aciò che non potessero servirè ai 

 masnadieri. Era la popolazione straordinariamente diminuita in tutto 

 l'imperio, e principalmente in Italia , per la somma corruzione dei 

 costumi, pei rari maininomi, per le frequenti guerre intestine, pel 

 numero scemante di liberi, pei campi abbandonali, e per l'obliga- 

 zione in tutte quasi le professioni imposta ai figliuoli di seguire la 

 condizione del padre , perchè non si dileguassero segnandoli talora 

 con ferro rovente del marchio del « felice nome della imperiale pietà » 

 (3). Le città erano poco meno deserte che la stessa campagna, e non 

 ostanti i rinnovati divieti ed i provedimenli perchè i decurioni non 

 isfuggisscro alla loro carica, essi o con aperta fuga, o sotto pre- 

 testo di vita solitaria, o con altro mezzo s' involavano dalla città e 

 dalla curia. 



(1) L- iG Cod. I. de omni agro deserto. 



(a) L. 4 Cod. Th. de locat. fundi iuris emphyt. ; l. 6 Cod. I. de omni agro deserto. 

 (3) L. io Cod. I. de aquaeductu. 



