﻿212 VICENDE DELLA PROPRIETÀ' IN ITALIA 



Per tali molivi fu circa questi tempi resa stabile nelle città la 

 carica del Difensore. Egli era eletto dall'assemblea dei decurioni e 

 del rimanente popolo (i); non si conferiva questo uffizio ad alcun 

 curiale (2), ma sì ad uno fra i più distinti abitanti ; doveva essere 

 approvato dal prefetto del pretorio ; e chi vi si fosse intruso illegi- 

 timamente era punito in cinque libre d'oro (3). Era il difensore 

 li magi ne degli antichi tribuni della plebe, e suo precipuo uffizio 

 il difendere il popolo non meno che i decurioni (4); durava cinque 

 anni. Di sì fatta carica nelle province trovasi menzione già presso 

 Cicerone; ma non era a quei tempi che passeggera, demandata in oc- 

 casione di qualche straordinaria bisogna delle città. Solo circa la metà 

 del secolo quarto i difensori furono instituiti come impiego perma- 

 nente nelle città sì d'Italia che delle province. In queste fu al di- 

 fensore commessa parte della giurisdizione che in Italia avevano 

 i duumviri (5). Fu inoltre concesso alle città pel ristoramenio delle 

 mura e per le altre spese municipali il quarto dei tributi di ciascun 

 territorio , la quale somma fu poi accresciuta ad un terzo (6). 



Le città abbandonate a sè stesse, da che il despotismo aveva av- 

 vilito il popolo togliendogli l'uso delle armi , si trovarono sfornite 

 di ogni difesa ed aperte ad ogni incursione di barbari. La milizia , 

 cessato l'antico rigore militare , senza disciplina , male in assetto , 

 raccolta da ogni più vile condizione di persone, nel maggior uopo 

 scemata di numero per le molte sconfitte e per la difficoltà delle 

 leve, al solo avvicinarsi, al solo nome dei barbari era compresa di 

 spavento ed incapace di resistenza. Questi di fallo tratti da prima 



(1) L. 8 Cod. I. de defensoribus. Dicevasi defensor , defensor cìt'itatis , defensor pie bis , 

 loci , vindex unìuscuiusque civitatis , e con voce greca usata già dallo stesso Cicerone an- 

 che ecdicus. 



(2) L. 2 Cod. I. de defens. 



(3) L. x Cod, Th. de defens. civit. 



(4) L. 4 Cod. I. de defens. 



(5) ©abijjttt), (3c{d}ii)tc it. f. W. , S<i)j. II. 



(6) L. 5 , 7 Cod. Th. integri, de vectigalibus et commissis. 



