﻿DEL CAV. VESME E FOSSATI. ^65 



così un'occasione che loro non si presentò mai più sì agevole ed 

 opportuna ; e parte finalmente néll' ostacolo di che erano ai Lon- 

 gobardi le frequenti città , delle quali molte nel cuore stesso del 

 regno rimasero non conquistate fino ai tempi di Agilolfo. 



Dopo tre anni di assedio finalmente Alboino prese Pavia; e quan- 

 tunque irato della ostinata resistenza avesse fatto giuramento di 

 Sterminarla dalle fondamenta e passarne a filo di spada gli abita- 

 tori , cadutogli sotto il cavallo nello entrare la porta della città , si 

 ritrasse dal fiero proposto, nè fece danno alcuno ai cittadini (i). 



Morto Alboino per opera di sua consorte Rosmunda, i Longobardi 

 in Pavia si elessero a re Clefi, uomo nobilissimo di loro nazione 

 (2). Alboino mai non aveva crudelmente usato la vittoria , ma sotto 

 il suo successore cominciarono , anche nelle città già soggettate , 

 gli ammazzamenti e le ruberie , solite conseguenze delle guerre. I 

 Romani più potenti nelle città conquistate dai Longobardi tenevano 

 continue pratiche coi Greci (3). Clefi per torsi d'impaccio e per 

 arricchire dei loro averi molti ne uccise , molti ne cacciò dal re- 

 gno (4). Per più rovina alla crudeltà di Clefi ed alle guerre si 

 aggiunsero una fiera pestilenza ed una fame così estrema che nar- 

 rasi molte madri essersi cibate delle carni dei propri! figli (5). Paolo 

 Diacono non racconta alcuna impresa guerriera di Clefi; secondo Gre- 

 gorio Turonense, continuarono sotto lui le vane spedizioni di Francia, 

 che grandemente assottigliarono il numero dei Longobardi, princi- 

 palmente dell'Italia occidentale ; ond' è probabile ( come d'altronde 

 dimostra la natura della cosa ) , che sotto lui continuasse anche 



(1) Paul. Dine. Il , 27. 



(2) Jbid. Il , 3i. 



(3) Si scorge da varie lettere di san Gregorio come i Greci anche in tempi posteriori 

 tenessero secrete pratiche cogl'Italiani nelle città longoharcle. V. , per esempio, Lìb. II, ep. 'o ; 

 Lib.III, ep. 3o ; Lib. IV , ep. 2. 



(4) Paul. Diac. II, 3i. 



(5) [list. Miscel. XVI. 



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