﻿DEL CAV. VESMÉ E FOSSATI. 2^3 



duca imperiale; mandò contro Roma l'esarca di Ravenna perchè 

 colle armi vi deponesse il papa, e vi mettesse a forze un nuovo 

 duca. 



Ma la debolezza dello imperio greco, la formazione dei governi 

 municipali militari , la poca dipendenza in che erano i ministri 

 imperiali , ed in fine la tirannide dei precetti religiosi dei monar- 

 chi d' Oriente avevano oramai dato principio alla indipendenza di 

 molte fra le città soggette allo imperio. Roma già da lungo tempo 

 dagl'imperatori inabili a difenderla abbandonata alla custodia ope- 

 rosa dei papi, oramai l'iconosceva suoi veri e naturali signori i pon- 

 tefici , dai quali era proietta nei pericoli e soccorsa nelle maggiori 

 necessità ; ed erasi per tal modo ridotta ad una indipendenza pres- 

 soché assoluta dallo esarca , e maneggiava le sue bisogne sotto l'au- 

 torità e la protezione dei papi. I tempi infelici che volsero per 

 l'Italia , e particolarmente le discordie per le imagini contribuirono 

 ora mirabilmente a sostenere sempre più ed accrescere la loro in- 

 dipendenza dalla corte imperiale. 



Già prima in Ravenna era sorta causa di dissensione. Mauro ar- 

 civescovo pretese la indipendenza dalla sede pontificia e funne sco- 

 municato da papa "Vitaliano. L' imperatore Costante riconobbe e 

 confermò questa indipendenza , ma essendo allo arcivescovo scis- 

 matico succeduto Reparato riconobbe di nuovo la superiorità del 

 papa. Quantunque sopite, covavano tuttavia le scintille della discor- 

 dia ; la quale , sopravenute intanto le persecuzioni degl'iconoclasti, 

 produsse della totale separazione di Roma dallo imperio. 



In Napoli durava l'antico stato di cose ; ella teneva ancora per 

 lo imperio ; ma il suo duca Esilarato che tentò di conservare R.oma 

 in fede fu ammazzato dal popolo romano. Le altre città soggette 

 alio imperio sullo esempio di Roma tentarono per la maggior parie 

 di acquistare indipendenza, e si elessero proprii duchi. Venezia 

 nominatamente difendeva la causa della religione e dei papi , ed 

 elettosi un proprio duca , ove prima le varie isole che la compone- 

 vano erano soggette ai varii tribuni , diè principio alla futura sua 

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