﻿2^6 VICENDE DELLA PROPRIETÀ' IN ITALIA 



cose alla corte d'Oriente, ma indarno; per lo che solo refugio gK 

 parve il ricorrere a Pipino , il quale dcpo che da papa Zacaria 

 era stato confermato a re dei Franchi, era divenuto aperto e ne- 

 cessario amico del romano pontefice , cui ajutava colla forza , ed 

 al quale a vicenda era debitore di sua autorità. 



Pipino promise ajuto agl'inviati del papa, ma questi per meglio 

 ottenere l'intento volle recarsi in persona ad abboccarsi con Pi- 

 pino. Pertanto con molta compagnia di chierici e di laici si con- 

 dusse in Francia; dove, avuta promessa di pronto ajuto, di nuovo 

 So unse re dei Franchi , nominandolo anche patrizio romano e 

 protettore della Santa Chiesa. Pipino mandò dicendo ad Astolfo ri- 

 lasciasse le conquiste fatte, e ricusando lui, entrò in Italia coll'e- 

 sercito e senza contrasto giunse a Pavia, dove assediò Astolfo. Il papa 

 propose condizioni di pace : che Astolfo sgomberasse Ravenna ed 

 il distretto , e restituisse a san Pietro i territorii occupati. Astolfo 

 giurò i patti, e Pipino uscì d'Italia. Ma appena si fu partito, Astolfo 

 ruppe il giuramento e marciò contro Roma stringendola da ogni parte 

 Pipino senza dilazione ritornò con numeroso esercito, ed Astolfo si 

 vide costretto di riaccettare gli antichi patti. Restituì inoltre a san 

 Pietro le città della Emilia, della Flaminia e della Pentapoli, con- 

 quistate da Liutprando. 



A lungo non sopravisse Astolfo alla sua sciagura, e morto lui nel 

 settecento cinquanta sei, il monaco Rachi tentò di riavere il regno, 

 ma invano. Più forte partito aveva Desiderio duca , il quale colla 

 promessa di compiere la restituzione delle città, non per anco finita 

 per la morte di Astolfo, seppe cattivarsi il favore del papa. Questi 

 costrinse Rachi a ritornare al suo monastero , e Desiderio fu re. 



Ma non durò molto la concordia tra il re ed il pontefice. Già 

 erano restituite in gran parte le terre dovute, e Stefano lietissimo 

 ne scriveva a Pipino in Francia e davagli , per quanto pare, spe- 

 ranza di rinnovare in lui l'imperio di Occidente (1). Moriva intanto 



(1) Balbo , Storia d'Italia', Lib. II, cap. XXIX. 



