﻿DEL CAV. VESME E FOSSATI. inn 



Stefano II , e succeclevagli Paolo I. Questi ricominciò a sollecitare 

 il duca di Spoleto e quello di Benevento a farsi del tutto indipen- 

 denti dal re longobardo. Perciò salì Desiderio in tanto furore, che 

 non solo rifiutò di consegnare Bologna , Imola, Osimo ed Ancona, 

 e perseguitò colle armi i duchi collegati del papa e dei Franchi ; 

 ma ancora conchiuse lega coi Greci, nella quale si obligava di aiu- 

 tarli a togliere Ravenna al papa, purché con una flotta ajutassero 

 lui a far prigione il duca di Benevento rifuggitosi ad Otranto. Ma 

 siccome ad onta della inimicizia causata dalla perfidia del pontefice 

 era Desiderio uomo pio e dabbene, facilmente si compose accordo, 

 essendosi interposto anche Pipino. L'anno settecento sessanta furono 

 finalmente consegnati al papa i luoghi e le città tutte comprese 

 negli accordi antecedenti. 



Intanto le fazioni , che dal tempo della potestà temporale acqui- 

 stata dai pontefici divennero perpetue tra la nobiltà di Roma, su- 

 scitarono casi, dai quali nacque in fine la rovina del regno longo- 

 bardo. Dopo la morte di Paolo I una nobile e potente famiglia ro- 

 mana temeva che fosse creato pontefice quegli che fu poi papa 

 Stefano IH. Era questa famiglia composta di quattro fratelli; eles- 

 sero il secondo di loro , Costantino , e fattolo consecrare a forza 

 lo sostennero per un anno nel papato. I due principali personaggi 

 del partito contrario, Cristoforo e suo figlio Sergio, trovarono modo 

 di trarre dalla loro Desiderio , e per suo consenso ebbero ajuti di 

 armati da Teodicio duca di Spoleto. Sergio venne a R.oma, ruppe 

 dopo varii casi gli avversarii , e per opera principalmente di Cri- 

 stoforo fu acclamalo papa Stefano III. Cristoforo e Sergio allora 

 non solo non vollero sodisfare ai Longobardi le spese ed i com- 

 pensi pattuiti per l'ajuto prestato , ma cacciatili tenevano il papa 

 stesso in dura soggezione. Desiderio recatosi in persona a Roma 

 s'impadronì di Cristoforo e di Sergio. Ma Stefano persisteva in non 

 voler pagare i compensi pretesi da Desiderio, e conduceva in lungo 

 le negoziazioni , per lo che furono dal re sequestrati alcuni patri- 

 moni! della chiesa romana. Intanto venne a morte il papa e gli 



