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Di questo dubitano molti se appartenga ai trentasei ducati memo- 

 rati da Paolo Diacono, o se fosse conquistato solo ai tempi di Au- 

 tari , come narra lo stesso Paolo (i). Noi portiamo opinione avere 

 Paolo Diacono in ciò errato l'ordine cronologico , come fece nella 

 narrazione di molti altri fatti di quella età, per esempio, dove dice 

 fondato da Àdaloaldo il monastero di Bobio (2), del quale riman- 

 gono documenti autentici essere stato fondalo da Àgilolfo. Agli ar- 

 gomenti già da molti addotti in confermazione di nostra sentenza 

 aggiungiamo il seguente. Dalla lettera 4^ del libro II di san Gre- 

 gorio , dell'anno 5g2 , si scorge che Arechi successore di Zottone 

 già in quell'anno era duca di Benevento. Ora siccome il governo di 

 Zottone , secondo la testimonianza dello stesso Paolo , durò venti 

 anni , perciò retrocedendo dall'anno 5g2 avremo l'anno 5^2, vivente 

 ancora Alboino. Dal che maggiormente si conferma e si rende 

 quasi indubitabile la sentenza di quelli , che pongono la fondazione 

 del ducato di Benevento nell'anno 5y.i , 1 durante l'assedio di Pavia. 



Erano i duchi pari fra sè di diritto , e pari all'incirca fu certa- 

 mente da principio il numero dei liberi Longobardi loro soggetti. 

 Allo stesso Gisolfo nipote di Alboino , che lo costituì primo duca 

 del Friuli e lo pose a guardia di passo così importante , non con- 

 cesse maggiore numero di soggetti , ma solo lasciò trascegliere le 

 più prodi fare di Longobardi , ed i greggi di cavalle più generose 

 (3). Che se vogliamo sapere almeno per conghiettura il numero 

 dei liberi Longobardi , ci è forza ritornare alla loro costituzione 

 militare di sopra esposta. Il duca era dunque capo di dodici cen- 

 tene maggiori o Hundvede , ossia di un migliajo maggiore di fare, 

 onde aveva sotto di sè regolarmente mille settecento ventotto fare. 



(1) Paul. Diac. lib. Ili, cap. 3i, 32 : «Fama est enim tunc eundem regem (Juthari) 



» per Spoletiwn Benefenlum pervenisse, eandemque regìonem cepisse fini aulem pri- 



» mus Langobardorum dux in Benevento nomine Zotlo, qui in ea principatus est per cur- 

 ii ridila vigiliti annorum ». 



(2) Ibid. IV , 53. 



(3) Ibid. II, 9. 



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