﻿DEL CAV. VESME E FOSSATI. 3(>g 



potenza dei duchi quando cominciarono ad infierire nel. regno longo- 

 bardo le guerre civili per la successione del regno ; e se dopo l'in- 

 terregno non vi fu re , die non avesse a combattere alcuno dei 

 duchi , dopo quei tempi la cosa procedette sì oltre , che i ducati 

 di Spoleto e di Benevento erano considerati oramai come stranieri 

 al regno longobardico. È noto come da Piacili fosse sotto pena della 

 vita proibito il recarsi senza consentimento del re a Spoleto ed a 

 Benevento, nel modo stesso che a Roma, a Ravenna, od oltre le 

 Alpi (i). I papi , ai quali sì formidabile riesciva la potenza dei 

 Longobardi , anche quando erano in pace con questi e perfino 

 quando questi prendevano le armi in loro favore contro la tiran- 

 nia dei Greci mai non cessarono di accendere dissensioni tra i re 

 longobardi e questi duchi , e di eccitarli perfino a sottrarsi al lutto 

 alla dominazione longobarda e sottomettersi ai Franchi. 



- Come i re , così anche i duchi avevano loro magistrati vicarii , 

 ai quali demandavano il governo di alcuna città o parte dei loro 

 ducati ed erano detti ancor essi gastaldi. Erano revocabili a piaci- 

 mento ed in tutto simili ai gastaldi del re. Ma nei ducati maggiori 

 avveniva di- frequente che i duchi commettessero il governo di alcuna 

 città o castro ad una persona con autorità simile a quella che essi 

 avevano sul ducato ; per la quale concessione diveniva signore di 

 quel luogo, sebene sotto il duca, al quale per -l'onore concesso 

 era debitore di fedeltà e del servizio militare. Questi erano i conti. 

 Molto fu disputata l'esistenza dei conti nel regno longobardico; molto 

 più quale fosse il loro uffizio. Ma che esistessero conti nel regno 

 longobardico, e che il nome di conte e di duca non denotasse una 

 cosa medesima , lo dimostrano varii luoghi in cui i conti longobardi 

 sono nominati come dignità distinta da quella dei duchi. Così in 

 un diploma del re Cuniberto dell'anno 686 si legge : « Et niMus 

 » de Ditcebus, Comitibus , Gastaldis, sen Actionarìis nostris » (2); 



(1) Rack. leg. 5. 



(a) Memorie e documenti per servire all'istoria di Lucca , Tom. IV , docum. XXXI U. 



