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 Fra quanti argomenti si possono addurre in prova che non fu- 

 rono sotto ì Longobardi estirpati al tutto i Romani o ridotti in ser- 

 vitù , quantunque fosse loro tolta ogni antica forma di governo mu- 

 nicipale: il più incontrastabile ed evidente è forse quello che si 

 deduce dallo stato della Chiesa sotto la loro dominazione , anche 

 nei tempi di maggiore oppressione ed avvilimento. Di poche città 

 si trova che fuggissero i vescovi e parte del clero; e della stessa 

 Milano leggiamo nelle Ietterei di? san Gregorio come anche durante 

 l'assenza del vescovo vi restasse un clero numeroso. Ma di un'altra 

 eziandio abbiamo notizie più? 'precise . , e di tanto più preziose , in 

 quanto date dai nemici dei Longobardi , e che non consistono in 

 vaghe espressioni , ma danno a vedere quale vi fosse nei tempi an- 

 teriori ad Auiari il numero i dei Romani e del clero catolico com- 

 parato con quello dei Longobardi; e principalmente ci dimostrano 

 come non si tenesse verso i Romani un sistema di totale esterminio. 

 Alla venuta dei Longobardi a Spoleto ( tempo in cui di necessità 

 dovettero essere più numerose le slragi ) il vescovo ariano dei 

 Longobardi domandò al vescovo della città una chiesa per consa- 

 crarla a suo modo e celebrarvi con quelli di sua religione. Negando 

 il catolico valentetóenté'^^'itmnd'- si Vantò di entrare di giorno per 

 forza nella chiesa di san "Paolo , la quale era vicina. Accorso, 



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narra; .san Gregorio^ il guardiano della chiesa, chiuse e stangò 

 fortemente le porte. La mattina seguente venne il vescovo ariano 



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con grande moltitudine per romperle; ma percosso tli subita cecità 

 dovettero! suoi u omini ricondurlo all'albergo; la quale cosa (sog- 

 giunge lo stesso Gregorio ) vedendo i Longobardi , eh' erano in 

 quella contrada non furono mai più arditi di far violenza alla chiesa 



