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il benefizio veniva detto terra c elisale. Ove questa si vendesse, la 

 obligazione del canone passava al nuovo possessore; ove si donasse 

 al fisco od alla chiesa , riservavasi al figlio ed al nipote il diritto 

 di ripeterla. Alle altre persone in simile caso se non avevano altro 

 benefìzio o propria possessione veniva permesso per ragione di u- 

 inanità che ne esigessero o parte in benefizio dal donatario, o tutto 

 ma sottoposto al peso di un nuovo canone o pensione (i). 



Di gran lunga maggiori e più frequenti furono le donazioni 

 di ogni genere, le quali sì i privati sì principalmente i re della 

 prima stirpe conferirono alle chiese; onde uno dei primi re, come 

 ne riferisce san Gregorio Turonense , e dopo lui molti altri, soleva 

 dire : « Ecce pauper remansit Jiscus noster , ecce divitiae nostrae 

 » ad Ecclesias sunt translatae : periit honor noster , et translatus 

 » est ad Episcopos cwitatum » (2). Similmente , ne riferisce Io 

 stesso autore che Leone Pittavense diceva: « Quod Martinus et 

 » Martialis confessores domini nihil fisci iuribus utile reliquissent » 

 (3). Oltre le numerosissime donazioni, a quasi tutte le chiese e 

 monasterii era stato conceduto diritto d'immunità , in forza del quale 

 non erano i popoli liberati dai consueti pesi fiscali , ma erano te- 

 nuti, con peso più grave ed ingiusto, di sodisfarvi in favore di colui, 

 al quale era conceduta la immunità. 



Le ricchezze ognora crescenti delle chiese , la povertà dello e- 

 rario, per cui gli ultimi re merovingi furono ridotti al possesso di 

 un solo piccolo fondo , coi proventi del quale mantenevano l'umile 

 loro corte (4), e le guerre gravissime e pericolose dei Saraceni 

 resero forse necessaria a Carlo Martello la occupazione dei beni 

 delle chiese (5). Furono questi distribuiti in benefizio ai soldati , 



(1) ibid. v, 686,- vi, 434. 



(a) Greg. Tur. VI, 46 



(3) tbid. IV, 16. 



(4) Rer. Frane. Script. II, 694. 



(5) Ibid. Il, 7 oo; ///, 65g. 



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