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adunata fu coronato imperatore ed Augusto dal pontefice Leone, il 

 quale da Dio , di cui era Vicario in terra , ripeteva l'autorità di 

 elevarlo al nuovo grado. 



Nè lo stesso pontefice nè Carlo od altra persona a quei tempi 

 avrebbe presunto quanto grande mutazione fosse per produrre il 

 rinnovamento di un nome ; nè gli effetti di tale innovazione comin- 

 ciarono a manifestarsi se non dopo la morte di Carlo Magno , a passo 

 a passo, e col favore delle circostanze. Due sono le principali con- 

 seguenze della restaurazione dello imperio di Occidente , le quali 

 fecero questo avvenimento il più importante nella storia moderna 

 d'Italia. La prima si è l'accrescimento che ne venne alla potenza 

 dei papi. Il modo della prima instituzione di questo grado e le 

 gare e la debolezza dei seguenti Carlovingi fecero che la dignità 

 imperiale si considerasse annessa non al diritto di successione, ma 

 alla consacrazione e coronazione del pontefice. Quindi si accrebbe 

 la potenza dei papi ; quindi nacquero di necessità gravi e continue 

 dissensioni tra questi e gì' imperatori ; e quindi in fine pretesero 

 alcuni pontefici il diritto di deporre gl'imperatori, i quali dalla co- 

 ronazione pontificia ripetevano il loro grado. 



L'altra conseguenza di non minore momento nelle cose d'Italia, 

 e che direttamente risguarda le vicende delle proprietà , fu che sol- 

 tanto con questa instituzione cominciò ad ordinarsi e prendere forma 

 di sistema la cosa feudale, nè solo in Italia ma per quanto si estese 

 la dominazione di Carlo Magno. Il concetto che i popoli a quel 

 tempo si formarono della dignità imperiale è del tutto alieno dal 

 vero antico carattere di questo grado. Col nome d'imperatore ap- 

 pellavano il centro ed il signore di una potenza stabile, somma ed 

 una , alla quale facevano capo e dalla quale tenevansi derivate e 

 dipendenti tutte le potenze minori. Quindi in tutte le cose publiche 

 e private fu imaginato un lungo ordine regolare di potenza e di 

 dipendenza da Dio fino alle condizioni più basse dei servi e per- 

 tinenti. Come Dio è re dei re e signore dei dominanti, simile 

 autorità supponevano nel suo ministro in terra. Dalle mani del 



