﻿42 2 VICENDE DELLA PROPRIETÀ' IN ITALIA 



mano in mano si erano fatti signori a proprio nome, o di alcun 

 altro potente , o principalmente delle chiese , le quali per questo 

 mezzo sempre più crebbero in ricchezza ed in potenza. Ma non 

 era alcuna di queste mutazioni confermata ancora per legge o per 

 consuetudine inveterala ; e le cose si avvicinavano di nuovo al 

 modo antico e legitiino ogni qual volta il sovrano aveva sufficiente 

 forza da contrastare alle usurpazioni ed abbassare la potenza dei 

 feudatarii e delle chiese. La sola forza reggeva le cose ; e quelli 

 fra i re , i quali con mano più gagliarda disponevano dello stato , 

 non solo spogliavano degli onori i loro impiegati , ma talora anche 

 dei benefizii. Fra tutti i re , che nello spazio da noi percorso res- 

 sero la Italia , quegli che maggiormente dispose a suo senno degli 

 onori fu Ugo , il quale spogliò del loro grado quasi tutti i signori 

 più potenti e molti vescovi del regno , e ne commise l'amministra- 

 zione ai numerosi suoi figliuoli illegitimi e ad altri parenti. Ma 

 mentre i principali fra i signori erano più esposti alla gelosia ed 

 alla cupidigia dei sovrani , i benefiziati minori crescevano di mano 

 in mano in indipendenza così dai re come dalle persone, a cui fossero 

 immediatamente soggetti. I centenarii e gli altri simili magistrati 

 preposti a luoghi minori sotto il governo dei conti erano essi me- 

 desimi venuti assumendosi nome di conti , ed eransi resi immuni 

 dall'autorità degli stessi, o piuttosto avevano ottenuto dai re il grado 

 di conte in quei luoghi, che prima solamente erano parte di co- 

 mitato (i). Questi trovansi detti conti minori a differenza dei conti 

 mediocri , i quali erano i veri conti di un comitato , e dei conti 

 maggiori o marchesi, ossia conti di più comitati. Ma, come osser- 

 vammo , per legge generale nessuna mutazione fu indotta in questo 

 intervallo nel diritto benefiziarlo. 



(i) Balbo , Dei titoli e della potenza dei conli ecc. , § 5. 



