on attribue à son tour une étjmologie celtique [nnfï) , qui donne l'idée d'ime 

 chose tronquée. Or, en comparant la signification exacte de ces deux déno- 

 minations, on voit qu'elles s'accordent parfaitement pour rendre la forme 

 prescjue hémisphérique du fruit du Néflier commun , qui est l'espèce primi- 

 tivement connue. Mais ces dénominations . en devertant génériques , ont perdu 

 de leur exactitude, en ce que la forme du fruit n'est pas identique pour 

 toutes les espèces que d'autres caractères tendaient à réunir systématiquement. 

 Du reste , les bases sur lesquelles repose le genre jVcspiliis ne paraissent pas 

 étabUes d'une manière bien solide, puisque les Néfliers ne sont qu'imparfai- 

 tement distingués des Alisiers, des Sorbiers et même des Poiriers, et 

 que les botanistes sont encore loin d'être d'accord sur les espèces qui 

 doivent composer chacun de ces genres. Willdenow, dans le second volume 

 de son Spccics plantarum , ne rapporte que six espèces au genre Néflier, 

 tandis que Poiret, dans le Dictionnaire encyclopédique, en comprenait, à 

 la même époque, plus de trente, et tout récemment Lindley, dans son 

 grand travail sur la famille des pomacées, ne laisse réellement, parmi les 

 Néfliers, que le Mespilus (jermanica et le M. ijrandiflora , formant du 

 31. jnponica le type d'un genre nouveau, qu'il nomme Eriobotrija. Nous 

 ignorons encore si le résultat du travail de M. Lindley sera généralement 

 adopté. Le Néflier du Japon est originaire de cette contrée, et on dit qu'il 

 se trouve aussi à la Chine, oîi, s'il n'est pas indigène, il est au moins cultivé 

 comme arbre fruitier et d'ornement; car c'est de Canton qu'il a été envoyé 

 primitivement, en 1787, à sir J. Banks, à Londres, et qu'il a été apporté, 

 pour la première fois, à Paris en 1784, où on le cultiva à la pépinière royale 

 du Roule, et où il fut, à ce qu'il paraît, très-long-temps sans fleurir, 

 puisqu'il passe pour n'y avoir donné des fleurs qu'en janvier 1801. Aujour- 

 d'hui il fleurit dans plusieurs jardins chaque année, soit en automne, soit 

 au printemps, et il répand alors une odeur très-forte d'amande amère. Son 

 introduction en Belgique fut dépendante de celle à Paris : le pied qui se 

 trouve encore dans les serres de la Société royale d'horticulture à Bruxelles, 

 a, par les soins de feu le professeur Dekin , porté des fruits, pour la 

 première fois, en 1820; ces fruits, exposés au concours de la Société 



