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Autrefois les fortes couches de neige, qui recouvraient 
la terre dès le mois de novembre et qui persistent 
Jusqu'au printemps, conservaient au sol son humidité et 
maintenaient ainsi létiage des sources et des cours 
d'eau à un niveau normal. 
Au pomt de vue de l'utilisation des cours cours d’eau. 
comme force hydraulique, ıl y a heu de distinguer: les 
basses eaux d'été et les basses eaux d'hiver. 
En été le débit d'un cours d'eau peut-être très bas. 
sans cependant entraver la marche normale des mo- 
teurs hydrauliques. Il n'en est pas de même en hiver: 
le meme cours d'eau, à débit égal, ne donne plus 
le méme rendement. Gela provient d'un côté de la trans- 
formation d'une partie de l'eau en glace et de laccu- 
mulalion de celle-ci devant les grilles placées à l'entrée 
du canal d'amenée el destinées à retenir les corps flot- 
lants entraînés par le courant, durant les hautes eaux. 
Nous croyons devoir, à ce propos, reproduire 1e 
quelques passages d'un article, très intéressant, publie 
dans le N° 300, du 19 décembre 1906 de la Gazette de 
Lausanne, au sujet des accidents survenus à lusine 
du Bois-Noir à St-Maurice, de laquelle la ville de Lau- 
sanne reçoit la force et la lumière : 
« Par les grands froids, le Rhône charrie non pas 
des glacons, mais des myriades et des millions de fines 
< aiguilles de glace. Ces aiguilles sont invisibles dans le 
« cours du fleuve et instables. L'eau, à la température de 
zéro, € caille », comme disent les Combiers. Elle est 
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< sur le point de se prendre: elle n'est pas encore prise 
«en glacons. 
« Mais aussitôt que les aiguilles rencontrent un obs- 
< tacle, elles v adhèrent et en font lorigine d'une ban- 
