d'eau est si bien le fait géographique normal et régu- 
hier, que les hommes l'attendent non seulement sans 
crainte mais avec espoir : c'est lorsque les fleuves de 
la Russie du Nord, de l’Oural et de la Sibérie sont 
gelés que l’activité humaine reprend. Et la circulation 
et les transports renaissent sur ces grandes routes 
blanches, devenues. solides et unies, grands chemins, 
découverts et larges, au milieu et au travers des inter- 
minables forêts de sapins, de pins et de bouleaux. 
Sans aller si loin, jusqu'aux confins de la {oundra 
sibérienne, qui ne sait parmi nous que la neige est 
désirée par nos rudes et laborieuses populations des 
Alpes, pour opérer de lourds transports ou plus exacte- 
ment de très utiles « descentes » de foin ou de bois? 
Et tout au contraire, à quelques centaines de kilomètres 
de la Suisse, dans une ville espagnole, je me rappelle 
avoir assisté au désarroi complet produit par une toute 
petite chute de neige de 5 centimètres à peine : durant 
quelques heures, aucun véhicule, aucun animal ne mar- 
chait plus, ni tramway, nı voiture, et l’on pourrait 
presque dire, nı piéton. 
Gardons-nous bien de rire de ces troubles apportés à 
la vie courante et coutumière par des phénomènes qui 
sont, la, exceptionnels! Il faut avoir contemplé le sang- 
froid — qui procède d'ailleurs d'une certaine insou- 
cıiance fataliste le sang-froid tenace et presque im- 
passible avec lequel les populations des flanes de l'Etna 
ou du Vésuve surveillent parfois l'avancement progressif 
de cette coulée de lave brûlante et rougeoyante qui va 
peut-être dans quelques heures ensevelir leurs maisons 
et leurs champs ; ıl faut avoir vu ces hommes et ces 
femmes attendre jusqu'à la dernière minute, et se reti- 
rer pas à pas devant le flot qui fume et devant la 
