nuée qui consume, pour faire un opportun retour sur 
soi-même et pour se dispenser à toujours de taxer avec 
trop de hâte d'autres peuples ou d’autres hommes de 
timidite, de lacheté ou de simple maladresse. 
Qui ne connaît parmi nous l’effroi produit par l'inon- 
dation ? Contre le feu, contre le terrible incendie, il 
reste du moins la ressource de l'eau. Mais contre l’eau, 
contre l’eau grossissante et debordante, contre le fleuve 
qui d'heure en heure se gonfle et sort de son hit, con- 
tre cette anormale marée montante qui charrie -des 
arbres et des débris, emportés à la vitesse du flot et 
devenant, en face de tous les obstacles, maisons ou 
ponts, des instruments violents de destruction, contre 
cette implacable maîtresse d’epouvante et qui engendre 
l'angoisse la plus silencieuse que j'aie jamais observée, 
contre ce fléau de l'inondation, que peuvent, que peu- 
vent donc les énergies humaines ? 
Elles ne peuvent rien, lorsque le phénomène survient 
à l'improviste, aussi irrégulier que fatal, — Mais elles 
peuvent le prévoir et dans une certaine mesure s'en 
prémunir, lorsque le phénomène est chronique, et qu'on 
s'est d'abord appliqué à létudier et à le connaître : les 
merveilleux travaux d’endiguement du Haut-Rhöne, qui 
restent l’une des œuvres-modèles à l'honneur de la 
Suisse du XIX® siècle, constituent l'un des témoignages 
les plus intelligents et les plus éloquents en faveur de 
cette puissance humaine de domination et de domesti- 
cation des forces naturelles. Les hommes n'ont pas 
supprimé les inondations du Rhône, mais ils les ont 
prévenues et, dans une certaine mesure, maîtrisées. 
Bien plus, et bien mieux, dans un autre cadre géogra- 
phique, linondation, n'étant plus le phénomène exception- 
nel et déconcertant, mais étant le phénomène normal, an- 
