CHELONIA CARETTA 



Sull'esempio dei Signori DumériI e Bibron, le cui divisioni però mancano di for- 

 ma regolare circa le denominazioni sistematiche, il genere Chelonia viene da noi suddi- 

 viso in tre sottogeneri, i. Chelonia diciamo con più precisione quello che corrisponde 

 alle Chelonées franches dei suddetti autori, ed abbraccia le sole specie che nel disco 

 hanno tredici piastre attigue, non embricate, cinque vertebrali e quattro costali per 

 lato, venticinque scudetti marginali, e tredici scudi nello sterno, il quale è largo, e 

 resta unito al guscio superiore per mezzo degli scudi femorali, addominali, pettorali, 

 ed omerali. 11 capo ha pochi scudetti e di numero determinato: il muso è corto e ro- 

 tondo: le mascelle dentellate, che leggermente si curvano l'una verso l'altra nell'apice, 

 l'inferiore delle quali è composta di tre pezzi cornei: il primo solo dito di ciascuna 

 zampa è unghiato: la coda breve. 2. Caretta a Nob. le Chelonées imbriquéeSj, Dum. sot- 

 togenere fornito dei medesimi caratteri della Chelonia,, eccetto che le piastre del disco 

 sono embricate; il muso lunghetto e compresso; le mascelle integre e fortemente in- 

 curvate, l' inferiore d' un sol pezzo ; e le zampe hanno un unghia nel primo e secondo 

 dito. 3. ThalassocheifSj Fitzinger, le Chelonées CaouaneSj Dum. nelle quali le piastre 

 del disco non embricate montano a quindici, cinque vertebrali e cinque costali per 

 lato, notabili per alcune carene fortemente risaltanti negli animali giovani, che vanno 

 poi ad appianarsi e scomparire col tempo: gli scudetti del margine sono venticinque 

 o ventisette: lo sterno coperto da soli dodici scompartimenti, per mancanza dell' in- 

 tergulare, è cruciforme, unito al guscio dai soli scudi pettorali, addominali e femo- 

 rali: il capo grande proporzionatamente al corpo, coperto d'un maggior numero di 

 scudetti che gli altri gruppi non hanno: il muso corto e rotondo: le mascelle poco 

 incurvate all'apice, la superiore senza intacchi, l'inferiore composta d'un sol pezzo 

 corneo: ciascuna zampa armata or d'una unghia ora di due: la coda brevissima. 

 Modello del primo sottogenere è la Testudo Mjdas J L., del secondo la Testudo imbri- 

 cala* L., del terzo la Tartaruga appunto che forma il soggetto del presente articolo. 



È questa la sola non controversa del gruppo delle Thalas so cheli: poiché senza 

 parlare di quelle pretese specie che V unanime consenso dei più celebri Erpetologi vi- 

 venti rilega fra le varietà o i sinonimi, noi non possiamo ammettere senza ulteriore di- 

 samina neppur le due specie atra e olivacea accettate dallo stesso Fitzinger; nè ci muo- 

 ve che sotto il nuovo nome di Chelonia Dussumieri consacrino quest' ultima i Signori 

 DumériI e Bibron, giacché la diagnosi con la quale vogliono essi distinguerla è del 

 tutto empirica. Nulla conchiude infatti che sia questa stabilita sul principal caratte- 

 re di avere ventisette e non venticinque scudetti inarginali; giacche molti esemplari 

 della nostra Chelonia caretta presentano il medesimo numero ventisette. D'egual nul- 

 lità è ancora il carattere preso dall'allargarsi del guscio. Resterà dunque a vedersi se 

 veramente non fallisca (del che ci cade forte dubbio) l'avervi una unghia sola per 

 piede, e il mancarvi quello scudetto cefalico detto dal DumériI internasale. Noi abbia- 

 mo osservato, senza però pensare a dedurne segno specifico, in alcune Thalassocheli 

 di guscio molto dilatato raccolte con le nostre mani nell' Oceano Atlantico un carat- 

 tere forse più singolare, consistente nella gran curvità della parte posteriore del guscio, 

 e massime dei denti che l'armano; carattere non apparente in grado notabile in ve- 

 run dei molti esemplari somministratici dal Mediterraneo. 



Circa la Chelonia atra confessiamo poi di non poter comprendere come in un' ope- 

 ra universale che si dà il vanto di abbracciare tutte le specie e varietà di Chelonii, e 



