SPHARGIS CORIACEA. 



tosto compresso, largo posteriormente quasi quanto ha di lunghezza la sua totalità. Ro- 

 bustissime son le mascelle: la superiore offre all' innanzi tre profonde intaccature trian- 

 golari: i margini anteriori delle ossa mascellari formano abbassandosi da ciascun lato 

 uno spigolo tagliente che serve di valido istrumento alla masticazione. La mascella 

 inferiore termina in punta ricurva, la quale può ricovrarsi nell'intaccatura di mezzo 

 dell' altra. Ninna specie di piastra o scaglia è sul capo. Il collo è munito al di sopra 

 di tubercoli schiacciati. 11 guscio superiore lungo un terzo più della propria larghezza, 

 che è massima immediatamente dopo la inserzione delle braccia, è cuoriforme termi- 

 nando posteriormente in acutissima punta. Il detto guscio offre anteriormente tre lati 

 marginali molto incavati all'indentro, uno al di sopra del collo, gli altri sopra le brac- 

 cia. La linea culminante del dorso descrive una leggerissima curva. Rilevano per lungo 

 su tutto il guscio superiore sette carene leggermente seghettate : una lungo la spina 

 dorsale partendo dal centro del lato anteriore scorre §n sopra la base della coda: le 

 due più esterne constituiscono i margini laterali del guscio fino alla sua estremità po- 

 steriore, la quale consiste in una punta superiormente convessa, inferiormente conca- 

 va : le altre si dividono ugualmente il campo ad intervalli concavi perfettamente lisci, 

 quantunque non sembrino tali per la impressione che fanno nella sottilissima pelle gli 

 ossicini componenti il guscio; e tutte le dette carene, che sono ossee come è ossea 

 la intiera concamerazione dell'animale convengono in un punto solo al di sopra della 

 coda. Lo sterno del tutto piano non offre nelle vecchie Sfargidi alcuna protuberanza 

 o carena: vedesi tagliato in linea retta sul dinnanzi, e posteriormente forma un angolo 

 ottuso. Le zampe sono sviluppatissime, ed atte al nuoto anco più che in qualunque 

 altra specie marina : le anteriori sono il doppio più lunghe delle posteriori, ma pro- 

 porzionatamente più strette. Nuda e del tutto liscia è la pelle che le riveste, la quale 

 è sottile ed elastica tra le due ultime dita delle zampe posteriori, che perciò godono 

 ona qualche individuale mobilità. Non v'ha traccia di unghia in alcuna zampa, eie 

 vecchie mancan pedino di quelle scagliuzze che in esemplari meno adulti ne tengono 

 il luogo. La coda piuttosto prolungata eccede la lunga punta del guscio ed è alquanto 

 compressa. Bruno marrone sparso di molte macchie giallastre poco cospicue è il co- 

 lore universale al di sopra. Il capo, il collo e il di sotto dell'animale son bruno foschi; 

 nere le zampe e la coda. 



La giovane, cioè quella di cui riportiam la figura, ha sul capo tal numero e forma 

 di piastre che rassomigliano quelle cefaliche della Chetonici caretta, e consistono in 

 due nasali, due fronto-n asali, una frontale piccolissima, una sincipitale grande posta 

 molto in addietro, due sopraorbitali, due altre sopraorbitali posteriori, due occipitali, 

 due parietali: le ultime otto delle quali sono assai strette, e collocate alquanto obli- 

 quamente quattro per lato, una dopo l'altra. Piccole scaglie angolose guarniscono le 

 gote. La pelle del collo come quella delle cosce e della parte superiore delle braccia 

 è granellosa. La mascella superiore oltre le intaccature delle adulte fa vedere due o 

 tre piccoli dentelli sopra ciascuno dei suoi margini. Le palpebre son fesse quasi ver- 

 ticalmente in modo che non già superiore o inferiore si possono dire, ma anteriore e 

 posteriore: il margine poi della posteriore può cuoprire totalmente l'anteriore. Il gu- 

 scio di sopra mostra fin dalla più tenera età le sette carene longitudinali; ira queste 

 invece di essere a taglio seghettato sono costituite da tubercoli rotondati e posti l'un 

 dopo l'altro; de' quali se ne contano circa trenta nella carena di mezzo e nelle margi- 



