ASCALABOTES MAURITANICUS. 



situate in punta; il timpano un poco rientrante: l'apertura della bocca ampia: palato 

 edentulo : le mascelle armate in tutto il contorno di denti picciolissimi conici retti fitti, 

 disposti in una serie sola, sempre applicati al lato interno dei tomj; condizioni che si ri- 

 petono quasi senza modificazione alcuna nei diversi gruppi, lo che non accade nelle 

 altre famiglie. Gola non dilatabile. Pelle ruvida nella parte superiore, perchè coperta di 

 squamette graniformi picciolissime, fra le quali sorgono alcuni tubercoletti più elevati: 

 squame della parte inferiore piatte, embricate. Pori femorali in varie specie. Coda 

 ornata di pieghe circolari: ma se si rompe in luogo della parte caduta ne spunta una 

 nuova priva di pieghe, ed anche senza tubercoli in quelle specie che naturalmente ne 

 sarebbero fornite ; e questo ha indotto in errore varj Erpetologi che hanno attribuito tale 

 conformazione a differenza di specie o d'età. Arti mediocri divaricati. Dita libere, quasi 

 uguali, nella massima parte delle specie notabilmente dilatate, e inferiormente ornate di 

 pieghe lamelliformi. Unghie molto retrattili, acutissime, taglienti, di vario numero, tal- 

 volta affatto mancanti. 



S'allontanano dagli altri Saurii per la forma piuttosto tozza del corpo. Le loro pal- 

 pebre brevissime si ritraggono fra l'orbita e l'occhio, occultandosi del tutto. Gli occhi 

 grandissimi, con la pupilla che si ristringe alla vista della luce, dimostrano che sono 

 formati per vivere al bujo: infatti a differenza di tutti gli altri Saurii, e seguendo piut- 

 tosto il costume dei Coccodrilli j si trattengono ne' luoghi oscuri quasi per tutta la gior- 

 nata. Questa particolarità, e così pure la facoltà di ritrarre le unghie li rendono analo- 

 ghi ai Felini fra i Mammiferi, e agli Strigini fra gli Uccelli. Il portamento e la lentezza 

 ordinaria dei moti li fanno rassomigliare ad alcuni Batrachj. Come le Salamandre, mole- 

 stati che sieno, stillano un umor glutinoso e caustico. La struttura delle dita fa che pos- 

 sano rampicarsi con la massima facilità, e camminare al di sotto dei palchi e delle volte. 



E inutile il ricordare che Linneo comprendeva tutti questi esseri nel suo genere 

 Lacerto.: infatti egli riguardava come Lacertae tutt' i Rettili tetrapodi caudati privi di 

 guscio, e perfino i Loricati,, e i Batrachj lacertiformi. Laurenti fu il primo ad isolare le 

 pochissime specie di Gecconidi a lui note, che comprese sotto il nome generico di Gecko. 

 Il Signor Gray chiamò Geccotidae la famiglia nostra e vi contò in tutto undici generi, 

 che poscia ridusse a sette. Il Signor Fitzinger la ripartisce in dieci generi, e la chiama 

 famiglia degli Ascalabotoidei. Il Cuvier ne fa un sol genere, e lo divide in otto sottoge- 

 neri. Il Wagler che la chiama delle Platyglossae J quantunque non ammetta parecchi 

 gruppi stabiliti dai suoi predecessori, vi annovera tredici generi. 



A noi sembra che le diecisette forme che sono state segnalate finora fra i Gecconidi 

 possano ripartirsi meritamente in quattro generi. Il primo Caudwerbera (Uroplates^Dum.) 

 ha le dita più o meno palmate alla base. Il secondo Ascalabotes si distingue per le dita 

 orlate per tutta la loro lunghezza e fornite di sotto di lamelle trasversali. Il terzo Hemi- 

 dactjlus ha per carattere le dita orlate ma con l'ultima falange libera, tutte fornite d'un- 

 ghia e coperte inferiormente da lamelle bipartite. Il quarto si distingue per le dita senz' 

 orlo o dilatate soltanto all'apice, e senza lamelle: ed a questo serbiamo il nome di Gekko. 



Ulteriormente il genere Ascalabotes^ cui appartiene la specie che siamo per descri- 

 vere, si può ripartire in cinque sottogeneri. Le specie che hanno i pori femorali e il solo 

 pollice privo d'unghia costituiscono il gruppo Platydactjlus. Quelle che mancano di 

 pori femorali, e il cui primo secondo e quinto dito mancano d'unghie formano il grup- 

 po da dirsi più propriamente Ascalabotes. In questo le squame inferiori della coda 



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