L AC ERTA OCELLATA. 



soltanto, per via di uno spazio guarnito eli piccole squame graniformi, del qual collare 

 sogliono per lo più mancare gli Ameivini, e mancano sempre i T achydr omini ; in ambe 

 le quali sottofamiglie la celata del pileo non giunge al livello dei forami auricolari, es- 

 sendo separata dalle squame del dorso per mezzo di una o più serie di squame cervicali 

 più piccole. Non è però vero ciò che disse il Cuvier, avere tutt'i Lacerimi due ran- 

 ghi di denti in fondo al palato : basta per convincersi del contrario il porre nella bocca 

 della nostra più comune Lucertola un sol dito. I Tachydromini poi variano dalle al- 

 tre sottofamiglie per le squame quadrate e carenate sul dorso, sotto il ventre e nella 

 coda, e si distinguono più specialmente dai Lacerimi^ cui si approssimano grandemente, 

 perla mancanza de' pori femorali suppliti da due vescichette aperte l'una di qua l'al- 

 tra di là dall'ano. Il corpo, e sopratutto la coda sono lunghissimi in essi. 



Magri e svelti essendo i Lacertinij quel che ne apparisce di lor mole nei meglio nu- 

 driti si è di muscoli non mai di pinguedine, onde nasce la notabilissima loro contrattilità. 

 Abbisognano però di un grado elevato di calore per esercitare liberamente i lor moti, 

 e perciò ne'grandi caldi dell'estate e sul mezzodì si veggono più vivaci e più snelli. 

 La quale attitudine a muoversi apparisce eziandio quando son fermi, perchè palpi- 

 tano in tutta la persona, e vedonsi oscillare in ogni membro. Ma tanta agilità, che 

 li addestra a velocità indicibile, li stanca: e perciò chi li perseguita in luogo da non 

 poter rimpiattare, li raggiunge avviliti. E sollevano un poco il capo e la coda quando 

 camminano, i quai membri appoggiano in terra quando riposano. Della coda usano 

 però con molto vantaggio fra l'erba folta, e nel saltare d'uno in altro luogo, quasi per 

 forza di leva che li ajuti a lanciarsi: anco nel nuoto se ne servono grandemente ri- 

 traendo al tronco le gambe. La vista loro è attivissima, perchè hanno l'occhio assai svi- 

 luppato sebben poco scoperto, e molto simile a quel degli uccelli all'esterno, mentre 

 nell'interno avvicinasi a quello dei pesci. L'udito hanno acutissimo eziandio; e sene 

 vede la ragione nella larga apertura che serve di comunicazione tra la cassa e il fa- 

 ringe, onde è che il suono facilmente trapassa da un orecchio all' altro, e si comu- 

 nica al cranio; la serie poi degli ossicini inservienti a quest'organo non par che de- 

 sideri veruna perfezione. Dell'acume di loro odorato, quantunque nulla si possa de- 

 cidere che sia certo, tuttavia dal vedere che sogliono protendere il muso esplorando 

 verso le sostanze pria di addentarle, e dal forare che con esso fanno la terra per car- 

 pirne i lumbrici, sembra che l'olfatto ad essi non manchi, e di certi tali odori sian 

 forse più sensitivi che d' altri. Respirano con l'ajuto delle costole e del faringi che han 

 largo, con le narici munite a bella posta di valvole cutanee, con le quali, portandole 

 dal dentro in fuori, le chiudono perfettamente, e con opposta operazione le dischiu- 

 dono. Così non si dubita del gusto ; e si è sperimentato che ponendo loro in gola una 

 cosa amara, veggonsi affaticare per vomitarla; e non v'ha garzoncello che non sap- 

 pia che posta in bocca di una Lacerta la polvere del tabacco, la muova a stranissi- 

 mi sconvolgimenti. Deboli veleni li uccidono, quale è l'umore latticinoso delle paro- 

 tidi dei Rospi. Tagliati per mezzo il tronco sembrano vivere alcun tempo sì nell'una 

 che nell'altra porzione, anzi più assai nella coda, non già per forza vitale, che è de- 

 bolissima in loro ma per contrattilità ed organizzazione di fibra. Prive son di fero- 

 cia ; tuttavia le grosse specie sembra che non ne manchino qualora tolgasi loro la più 

 innocente difesa, la fuga. Sanno mordere allora dolorosamente, non già per veleno, ma 

 per lacerazione e strappamento della pelle, soliti a non distaccarne i denti come cani 

 da presa, onde proverbialmente dicesi bocca di Ramarro: nè feriscono solo co' denti 



