LACERTA OCELLATA. 



tornate di nero: quindi accade vedervi più linee, alcune nere, ed altre verdastre in- 

 termesse ed intersecate a zig-zag irregolarmente tra loro; non che molti punti di siffatti 

 colori. Nondimeno tre o quattro di quelle fasce si prolungano sui fianchi e vi circo- 

 scrivono fino ad un triplice ordine di sette ed anco di otto rotonde macchie turchine. 

 Nell'interno degli arti e specialmente de' posteriori si scorgono altre fasce pur esse ne- 

 rastre e seminate di macchie verdi-chiare, marginate per lo più di nero, con un gran 

 punto anch'esso nero nel centro. La coda al disopra è tempestata di nero e di gialla- 

 stro sopra un fondo verde. Il di sotto del corpo è tinto di un verde turchinastro che 

 sbiadisce alcun poco verso la gola, la quale frequentemente si vede macchiata di verde 

 tirante al giallo. L' iride è color di arancio pallido. Le unghie sono nerastre. 



I giovani differiscono dagli adulti per le vive macchie gialle del dorso, per avere 

 più sbiadato il verde ed il turchino delle macchie laterali, e bianco verdastro il di- 

 sotto del capo e degli arti. Il capo superiormente è color di bronzo. Hanno più decise 

 le fasce del collo, le quali quanto più van perdendo d' intensità col crescer della vita 

 tanto più mostrano chiaramente un punto nero nel mezzo delle dorate macchie, ed al- 

 tre macchiuzze pur nere fra gl'intervalli delle fasce stesse: hanno altronde la lingua 

 nera. Coli' avanzar dell'età di mano in mano che le macchie dei fianchi s'ingrandisco- 

 no, e si colorano più vivamente di turchino, impallidisce il bel giallo delle macchie 

 dorsali, le quali tuttavia si rilevano bene sulla tinta verde del fondo finché l'animale 

 non sia perfettamente adulto. E queste macchie per lo più si vedono unite fra loro per 

 mezzo di alcuna linea o d'altra macchia nera, e contornate da un filo nero irregolar- 

 mente circolare, il quale ne ricinge un altro verdastro, sù cui si scorgono due o tre 

 punti neri, e qualche volta rossastri. 



Vivacissime sono queste tinte allorché di fresco abbia l'animale spogliato la sua 

 epidermide: ma van perdendo di nativa lor lucentezza quanto più quell'epoca si allon- 

 tana. Non sono mai però così luride come ci vengono rappresentate da taluni autori, i 

 quali evidentemente non osservarono esemplari freschi e vivi, ma solo cadaveri con- 

 servati nello spirito di vino. 



Giunge questa Lacerta ad oltre due piedi di lunghezza, ed è talmente nemica del 

 freddo che il meno intenso la rende neghittosa e lenta, e ben tosto si seppellisce nelle 

 sue tane, che sotterra sa ben cavarsi a canale. Nella sua giovane età preferisce un ter- 

 reno leggiero, specialmente se sia alquanto sabbioso, ma quando è adulta si ferma dove 

 è più duro il suolo, e spesso tra gli strati di qualche roccia calcarea, o in qualche pen- 

 dìo scosceso che riguardi al mezzo giorno. Appiattata in questi ricoveri non vien fuori 

 se non a primavera inoltrata dopo le congeneri: i giovani scuotono il torpore invernale 

 prima degli adulti, e sotto i raggi cocenti del sole riacquistano tutta la loro vivacità. 



È irritabile al sommo, e sovente si vede far fronte ai cani, e talvolta anche perse- 

 guitarli, slanciarsi sopra di loro, e morderli con fierezza. Soffia con gagliardìa quando 

 è presa da colera : minaccia, e si difende poggiando il corpo sulle zampe anteriori, la 

 testa alzata, ed aperta la gola: ma generalmente usa questi modi allora soltanto che 

 venga violentemente assalita fuor di libero scampo. Poco si leva per la sua gran mole, 

 obliquamente erpicandosi; ed è pur necessario che le muraglie sieno scabre per ser- 

 virle di appoggio: si vede allora con piccoli salti andar dall'una all'altra prominenza. 

 Le uova che depone in numero per solito di sette a nove sono oblunghe, ed è matura 

 alla generazione prima ancora del suo compiuto accrescimento. 



