TERRAPENE CASPICA. 



dici scompartimenti esteriori, ed è sempre troncato anteriormente, e triangolarmente 

 emarginato o bilobo posteriormente, largo, immobile, solidamente connesso col guscio 

 di sopra; giacche i suoi due segmenti ossei pettorale e addominale, che si espandono sui 

 lati, vanno immediatamente a congiungersi per sinfisi con più segmenti marginali ossei 

 del guscio superiore: sì nell'una come nell'altra estremità della sutura che forma tal 

 connessione si osserva uno scudetto osseo, soprannumerario, detto secondo il sito ascel- 

 lare o inguinale, indipendente dai gusci medesimi ma fortemente stringentesi ad ambe- 

 due; così collegati i due pezzi non si possono sconnettere senza soffrire rottura: le 

 quali cose tutte abbiamo già vedute accadere nel genere Testitelo i ma però si avverta 

 che nel genere di cui trattiamo evvi minor lunghezza nella commissura sterno-costale, 

 dal che appariscono assai maggiori gli squarci della corazza lasciando più. libero movi- 

 mento agli arti. 11 capo è ora lungo ora breve, ma sempre di moderata grandezza: 

 la cute che ne ricuopre il cranio e i lati posteriori è superficialmente segnata di al- 

 cune impressioni lineari formanti alcuni piccioli scompartimenti simili a piastre cornee. 

 Il mento è privo di papille. Le mascelle ora sono semplici ora dentate. Le palpebre 

 d'altezza uguale. Tutta crassa è la lingua e non diversa da quella delY Emys. La pelle è 

 coperta di scaglie; quelle che occupano la parte anteriore delle braccia, i talloni e il di 

 sopra dei pugni, hanno gran dilatazione, e sono piatte, liscie, e il più delle volte embri- 

 cate; nelle ginocchia prendono forma di scudetti poligoni; nel collo poi e nelle parti 

 non enumerate delle membra son picciole e tubercolose. Il collo è breve, ed ha ripiegata 

 sul capo la pelle. IN elio stesso modo dei precedenti due generi gli arti, il capo e la 

 coda si rimpiattano sotto l'armatura. Le zampe sono lunghette; come nel sottogenere 

 Emys le dita volgonsi all' infuori e all' innanzi, mobili, distinte, riunite alla base delle 

 loro falangi da una pelle flessibile, mediante la quale possono allargarsi e maggior- 

 mente resistere all' acqua ; questa membrana è più o meno sfrangiata nelle diverse spe- 

 cie, ora corta, ora sporgente fin oltre le unghie, ma sempre notabile. Le unghie sono 

 alquanto lunghe e sottili, aguzze, adunche, e scanalate di sotto: i piedi anteriori ne 

 han cinque, e quattro i posteriori. La coda è lunghetta, sottile e vestita di scudetti. 



Anche le Testuggini del presente genere sono plantigrade. Non giungono mai a sta- 

 tura ragguardevole: anzi ve n'ha di specie picciolissime, sebbene alcune pur se ne 

 trovino di mole assai sufficiente. Il loro cibo è quasi esclusivamente animale, e con- 

 siste in insetti, vermi e pescetti. In somma, se si eccettui il modo di connessione dei 

 gusci, vi si ripete del tutto il sottogenere EmySj a cui questo genere è affine, mentre si 

 raffronta con Testudo come Emys con Cistudo. 



Non ispetta a noi che qui solo trattiamo delle due specie Europee, inseparabili sotto 

 ogni aspetto, lo stabilir divisioni naturali nel ricco genere delle Terrapene^ non essen- 

 do a ciò riusciti neppur trattando delle moltiplici specie Americane nella nostra Mo- 

 nografia pubblicata fin dall'anno i83o; nella quale stabilimmo scrupolosamente i due 

 sottogeneri Emys e Cistudoj riprodotti così servilmente, e sotto nomi poco felici, quasi 

 fossero cose lor proprie, dai Signori Duméril e Bibron nel i835. Eglino stessi dovette- 

 ro di necessità sezionare geograficamente il genere di cui parliamo, dopo essersi provati 

 invano a ripartire le specie, a misura che la membrana interdigitale più o meno si 

 estende, che il capo si accorcia o si allunga, e le mascelle sono semplici o dentate; 

 secondo altresì la maggiore o minore curvatura dello sterno e delle ali sterno costali; 

 giacché Io sterno talvolta si articola quasi in pari linea col guscio, talvolta più o meno 



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