TERRAPENE CASPIO A. 



questi lo stesso Wagler, pensarono con falso giudizio di riunirle entrambe, ed altri 

 ancora distinguendole le scambiarono. 11 Micbahelles riportò primiero la lode di averle 

 distinte con ottime descrizioni comparative, Zoologo in vero dottissimo che la scienza 

 di fresco ha perduto. Noi sentiamo la più viva soddisfazione in vedere che il Prof. 

 SDuméril nel secondo volume della sua impareggiabile Erpetologia generale abbia alla 

 fine seguito il consiglio che fortemente gì' inculcammo di non lasciarsi vincere dallo 

 strano parere del suo collaboratore, a cui piaceva chiamar Caspica la specie ispanica 

 (Terrapene Sigrizj Nob.), e rivaluta la presente che alla Grecia alla Dalmazia e alle 

 stesse sponde del Caspio appartiene. 



Le ragioni onde ci siamo tenuti fermi nel denominare Terrapene il genere di cui 

 si parla furono già dimostrate nel precedente articolo dell' Emys ìutarìa. Non avea per 

 anche il Wagler stabilita l'appellazione di ClemmySj quando noi vedendo tal genere 

 mancante di nome suo peculiare, gli appropriammo quello di Terrapene^ che libero 

 rimanendo da ogni altro ufficio prestavasi ottimamente a questo oggetto. Quanto ai 

 suoi caratteri diagnostici se ne può veder cenno nella descrizione della Testitelo graeca. 

 Indi si rileva come la nostra Terrapene non diversifichi punto dal genere Emys dei 

 Signori Duméril et Bibron, nò tampoco da quello che Clemmys denominano il Wagler 

 e il Fitzinger. A darne precisa idea basterebbe dire che essa presenta il guscio di cui 

 è armata la vera Testudo terrestre, e le zampe dell' Emys; riguardo poi alle abitudini 

 mostrasi ancor più acquatica dello stesso sottogenere di quel nome. Largo e solida- 

 mente connesso col guscio superiore è lo sterno guernito di dodici scompartimenti, con 

 due piastre ascellari e due inguinali assai disunite: il capo non eccede una giusta ed 

 ordinaria grandezza : la coda è lunghetta e sottile : sonovi cinque dita palmate per ogni 

 zampa con cinque unghie nelle anteriori e sole quattro nelle posteriori. Questi suc- 

 cinti caratteri bastano a distinguere il nostro genere da tutti gli affini, e quello delle 

 dita palmate segnatamente dal nuovo genere Geomyda., che con nome significativo delle 

 sue abitudini poco acquatiche, piacque testò al Signor Gray di stabilire per quelle 

 specie già da esso genere dipendenti, che, come Y Emys Spengleri di Schweigger, hanno 

 le dita del tutto divise. Il contrassegno poi delle cinque unghie nelle dita anteriori 

 può mettersi in opposizione a quello del genere Tetraonyx di Lesson, ora adottato dal 

 Duméril, che ne va distinto per avere ciascun piede armato di sole quattro unghie. 

 Una simile aberrazione si rinnuova nel genere Chelodina della sottofamiglia Chelinaj 

 sotto la quale vanno compresi anche i due gruppi Sternotherus [PelusioSj Wagl.) e 

 Peltocephalus di Duméril, e più notabilmente ancora in un nuovo genere che non ha 

 se non quattro dita per piede, e da ciò vien chiamato HomopuSj Duméril, le cui for- 

 me del pari che le abitudini lo ravvicinano al genere Testudoj nel quale un gruppo 

 Chersinaj Gray, ha soli undici scompartimenti nello sterno. 



I caratteri descrittivi del genere Terrapene succedono nel modo che segue. Il guscio 

 superiore è depresso, o per dir meglio poco convesso, coi margini piuttosto patenti. Il 

 numero delle piastre cornee che lo rivestono non differisce da quello che vedesi nei 

 due generi Emys e Testudo-, anzi mentre in quest'ultimo il numero normale venticin- 

 que diviene ventiquattro per la congiunzione delle due sopracaudali in una, e talvolta 

 ventitré (quantunque non l'abbiamo avvertito) quando manchi altresì la piastra nucale 

 ossia marginale anteriore impari, nel nostro genere è costante il numero venticinque, 

 essendo sempre doppia la sopracaudale, nè mancando mai la nucale. Lo sterno ha do- 



