EMYS LUTARIAé* 



sopranumerario alle estremità delle commessure laterali. Sopra un medesimo asse, 

 cioè lungo la commessura trasversale, che divide la coppia pettorale dall'addominale 

 e che è occupata da fibre elastiche, si muovono come due valve la parte anteriore e 

 la posteriore dello sterno : tanto almeno ha luogo nelle specie finor conosciute. Il 

 capo è un poco depresso ; il muso ottuso ; la fronte rivestita d'una buccia sottile, 

 liscia, aderente, la quale si stende su tutto il vertice del capo. Le palpebre sono d'al- 

 tezza uguale. Le mascelle han la guaina cornea con l'orlo semplice, e si chiudono al 

 modo di quelle del genere Testudo. La lingua è tutta crassa, segnata da pieghe longi- 

 tudinali, priva di verruche. La pelle è scagliosa, Il collo è breve, e la pelle rilassata 

 che lo veste si ripiega sul capo a somiglianza d'un cappuccio. Come nel genere Testit- 

 elo si ritirano e si nascondono compiutamente sotto l'armatura il capo, il collo, la coda 

 e le zampe. Queste ultime non sono altrettanto brevi e rigonfie quanto nella Testudo. 

 Le dita sono volte all' infuori e all' innanzi, mobili, distinte, pure congiunte fra loro 

 per mezzo di membrane sfrangiate. Le unghie sono lunghette, piuttosto sottili, acute, 

 ricurve, scanalate di sotto; havvene cinque quasi uguali ne' piedi anteriori, quattro 

 ne' posteriori, le intermedie delle quali maggiori delle laterali. Le Tartarughe di que- 

 sto genere camminano appoggiando sul suolo le palme e le piante. Hanno statura 

 picciola : si cibano d'animali e di vegetabili. 



Conosciamo due sole specie d'EmySj che sebbene riuniscano le condizioni fin qui 

 enumerate, in altri rispetti sono assai diverse fra loro. In una eh' è abitatrice dell'Ame- 

 rica Settentrionale il guscio di sopra è convesso-turgido, gli squarci dell' armatura 

 hanno un'estensione mediocre, il passo è lento, le abitudini terrestri; quindi s'avvi- 

 cina manifestamente alla vera Testudo. Il suo sterno poi si connette col guscio supe- 

 riore ponendo a contatto con esso una sola coppia di piastre, cioè le addominali, e 

 i due lobi dello sterno medesimo godono d' una tale mobilità, che, rimpiattato l'anima- 

 le, possono chiudere affatto sì l'uno che l'altro squarcio dell'armatura. Nell'altra spe- 

 cie che vive in Europa ( ed è quella effigiata nella tavola qui unita ) il guscio superiore 

 è depresso sul colmo del dorso, gli squarci dell'armatura sono ampj, il passo celere, le 

 abitudini aquatiche; tutte le quali cose la fanno rassomigliare al nostro genere Ter- 

 rapene. Quanto allo sterno, per unirsi al guscio di sopra mette a contatto col margine 

 di questo due coppie di piastre, che sono le pettorali e le addominali, e i suoi lobi han- 

 no una mobilità così limitata che non si riconosce senza una particolar attenzione. Ri- 

 guardiamo per ora queste due specie come tipi di due sottogeneri subordinati ad Emys_, 

 al primo de' quali applichiamo il nome Cistuda,, l'altro chiamiamo Emys più propria- 

 mente. E verosimile che un giorno si riconoscerà più opportuno ammetterli come generi 

 distinti. 



Alcuni si maraviglieranno per avventura che abbiamo adottato per la specie pre- 

 sente il nome Emys lutaria_, che varj autori recenti applicano ad una delle Tartarughe 

 aquatiche d'Europa dallo sterno solidamente connesso allo scudo. Per giustificarci dire- 

 mo in primo luogo che l'appellazione specifica è quella stessa, ch'era in uso presso i 

 Zoologi antichi, e che adottò Linneo denominando questo Rettile Testudo lutarla; nè ci 

 sembra necessario abbandonarla, perchè Emys europcea l'abbia chiamata lo Schweigger, 

 il quale trasferì l'appellazione lutarla a quell' altra Tartaruga, cui abbiamo fatto allu- 

 sione qui sopra. Quanto all'uso del nome Emys come generico allegheremo che questa 

 nostra specie corrisponde con tutta verosimiglianza all' Emys d'Aristotele ; ma quando 



