TESTUDO GR/ECA. 



cuni osso del timpano, è connato col cranio. Le narici s'aprono sulla punta del muso. 

 L'occhio è provisto di due palpebre e d'una membrana nittitante, e vien lubricato da 

 un' umore separato da queste pellicole. La bocca non ha denti : le mascelle quasi 

 sempre hanno una guaina cornea analoga al becco degli Uccelli, rare volte sono co- 

 perte semplicemente da una buccia coriacea. La lingua è semplice, breve, carnosa, 

 depressa, crassa, inferiormente tutta aderente alla mandibola. I polmoni s' estendono 

 nella cavità dell'addome, e le lor cellule sono assai grandi. Poiché manca il diafram- 

 ma, e il torace non può dilatarsi per alcun verso, la respirazione è secondata soltanto 

 dai muscoli del collo e dell'addome. Chiuse stando le mascelle, l'aria s'introduce 

 nelle fauci per le narici nell'atto che l'osso ioide s'abbassa; tosto risollevandosi que- 

 sto e otturandosi gli sbocchi interni delle narici, viene spinta per la trachea nei pol- 

 moni: allora si ripetono i due moti consecutivi dell'osso ioide, e col favore di questi 

 ha luogo l'espirazione. Il cuore ha un solo ventricolo con due cavità disuguali, im- 

 perfettamente separate, e due orecchiette. Non v'ha intestino cieco. La vescica urina- 

 ria è assai grande. La fessura dell'ano posta sotto la coda è rotondata. Il pene è 

 grande, semplice, non perforato, ma scanalato superiormente ; e tale è pure la strut- 

 tura della clitoride: la vagina è semplice. Nell'accoppiamento, il quale si suol protrarre 

 per molti e molti giorni, il maschio s'appoggia con lo sterno sul dorso della femmina. 

 Le uova numerose, non agglutinate, quasi rotonde, coperte d'un guscio calcare vengono 

 deposte fra la sabbia o nel terreno asciutto, ed ivi s'aprono riscaldate dai raggi solari. 

 Le zampe delle Tartarughe sono sconce, ma vigorose, divaricate, pochissimo inclinate 

 all' ingiù; talché quando questi animali camminano si strascinano penosamente sul 

 suolo, oppure lo premono ad ogni passo col petto. Molte specie sono abilissime al 

 nuoto: tutte hanno vita lunga, e tanto tenace, che reciso il capo e sottratto perfino 

 il cuore durano gran pezzo a muoversi e a camminare. Sono sobrie, e possono rimaner 

 digiune per mesi ed anni. Ne' climi freddi e temperati vanno soggette al torpore in- 

 vernale. 



In tre famiglie, cioè Testudinidae_, Trionycidae, e Chelonidae merita a nostro avviso 

 d'esser ripartito 1' Ordine de' Chelonii. Parte degli animali compresi nella prima vive 

 sulla terra, parte nelle acque dolci. Hanno le zampe digitate con cinque o quattro dita 

 brevi o mediocri, poco disuguali; cinque o quattro unghie. Costole dilatate, contigue e 

 suturate per tutta la loro lunghezza. Contorno del guscio di sopra formato da una serie 

 d'ossicini suturati. Le lamine ossee del guscio inferiore tutte contigue. Armatura co- 

 perta di piastre cornee; quelle del guscio inferiore ordinate in due file. I Trionicidi vi-; 

 vono nelle acque dolci: in essi le zampe sono digitate con cinque dita, tre sole delle 

 quali fornite d'unghie. Costole dilatate, contigue e suturate nella parte più vicina alla 

 colonna vertebrale; non dilatate, non contigue, ma congiunte per mezzo di cartilagini 

 o di membrane nel tratto prossimo alla circonferenza. Guscio superiore non contornato 

 da ossicini. Le lamine ossee del guscio inferiore costituenti un anello, il cui centro e 

 il contorno sono occupati da cartilagini o da membrane. Buccia dell'armatura coria- 

 cea. Mascelle con la guaina cornea, cinte di labbra carnose. I Chelonidi vivono tutti 

 nel mare; han le zampe compresse, pinniformi, con cinque dita lunghissime, molto 

 disuguali. Costole dilatate contigue, suturate pel tratto vicino alla colonna vertebrale, 

 oppure in vecchiaja per tutta la loro lunghezza. Contorno del guscio superiore costi- 



54* 



