PSEUDOPUS SERPENTINUS. 



estensibile, non inguauiata, i denti applicati al lato intemo dei tomj, la gola non 

 dilatabile, il timpano manifesto; le quali condizioni essendo comuni in parte alla fa- 

 miglia degli Anguidi qui sopra mentovata, ed in parte anche a quella dei Lacertidij 

 giustificano fino ad un certo punto il celebre erpetologo Wagler, che riunì le tre fami- 

 glie in un gruppo solo. 



Cinque generi costituiscono l' intiera massa degli Ofiosauridij cioè Gerrhonotus^ Citi- 

 gnaj SaurophiSj Pseudopus., ed Ophiosaurus. Il Gerrhonotus di Wiegmann ha quattro 

 piedi perfetti con cinque dita in ognuno; è privo di pori femorali ; ha. la coda terete, 

 non verticillata. Nella Cicigna di Gray (Gerrhosaurus di Wiegmann e di Wagler) i piedi 

 sono analoghi a quelli del Gerrhonotus ma v' hanno i pori femorali, e la coda è verti- 

 cillata. Nel Saurophis di Fitzinger i quattro piedi sono brevissimi, ed han sole quattro 

 dita. Il Pseudopus di Merrem manca de' piedi anteriori, ed ha i posteriori picciolissimi, 

 privi di dita. Neil' Ophiosaurus del Duméril finalmente non si vede all' esterno alcun 

 vestigio di piedi. 



Al terzo de' qui enumerati generi spetta il Rettile del quale dobbiamo tener discor- 

 so. Come generico ci è piacciuto adottare il nome proposto dal Merrem, sebbene non 

 sia il più antico di tutti. Vi fu chi lo disse Sheltopusikj vocabolo che rigettiamo, perchè 

 ci sembra troppo strano e fastidioso accozzamento di sillabe barbare. Altri usò il nome 

 Bipes che non ci sembra gran fatto migliore, come quello il quale essendo stato assegna- 

 to in varj tempi a più generi diversi potrebbe introdurre confusione non picciola. 



Opportunamente fu dato al Rettile che stiamo per descrivere il nome specifico $er- 

 pentinusj perchè appunto la sua figura somiglia a prima giunta a quella d'un Serpe. Il 

 capo è pochissimo distinto dal collo, ovato-piramidale, appena più largo che alto, ro- 

 tondato dai lati posteriormente, nel di sopra declive verso il dinanzi, anteriormente 

 compresso e piuttosto acuto, incavato leggermente a foggia di canale dagli occhi fin 

 verso l'estremità anteriore. Gli occhi son collocati da lato, di mezzo fra le orecchie e 

 la punta del muso, hanno la pupilla grande, rotonda e le due palpebre compiute. Le 

 narici sono quasi rotonde, aperte, situate in prossimità della punta del muso, sotto 

 allo spigolò rostrale, il quale è pochissimo risentito, scolpite fra parecchi scudetti 

 irregolari, uno dei quali le abbraccia in gran parte. I forami auricolari sono bislunghi, 

 assai più estesi in lunghezza che in altezza, semplici; hanno la membrana del timpano 

 posta molto all'indentro, ed occupano la parte posteriore laterale del capo. Dal forame 

 auricolare all'angolo della bocca dell'uno e dell'altro lato è impresso un'angusto e pro- 

 fondo solco longitudinale. La mascella è appena più sporgente della mandibola. I 

 denti dell'osso intermascellare situati anteriormente sono in numero di otto, validi, 

 cilindrici, uguali. Quelli della mascella sono tredici per parte, validi, cilindrici, disu- 

 guali; l'ottavo e il nono maggiori degli altri, il tredicesimo più piccolo di tutti. I 

 denti palatini sono conici, numerosissimi, disposti sull'uno e sull'altro lato in due serie 

 irregolari. Finalmente i denti della mandibola come quelli della mascella sono tre- 

 dici per parte, conici, ottusi, disuguali ; il nono maggiore, il tredicesimo minore d'ogni 

 altro. La lingua è un poco estensibile, dilatata alla base, bislunga nel resto, rotondata 

 all'apice e bifida, rivestita superiormente di papille molli. Gli scudetti marginali d' am- 

 bedue le labbra sono dieci per parte. L'occhio è difeso superiormente da una lamina 

 sopraorbitale ossea di forma lineare. Tutta la parte superiore del capo è vestita di 

 molte piastre poligone, irregolari, non sempre simmetriche, disuguali da un' esemplare 



