ANGUIS FRAGILIS. 



le nere linee che abbiam detto di sopra si frangono in punti neri, che in fine sva- 

 niscono affatto. 



Vive nell' estremità persino della Siberia : monti, valli, selve, luoghi una volta po- 

 polati che han macerie di fabbriche, abita indistintamente: abbonda però ne' prati er- 

 bosi, e ne' terreni ingombri di sterpi quando vi corrano acque: ama in genere nè troppo 

 umida nè troppo asciutta dimora fuggendo il caldo non meno che il freddo: perciò 

 lo vedi all'ombra, nè mai esposto a' vivi immediati raggi del sole. Nella Italia setten- 

 trionale è più frequente che nelle altre parti, ove però non è raro sulle colline. Man- 

 sueto ed innocuo è quasi fragile quanto la coda delle lucertole. Se il prendi in mano 

 si contrae, s'irrigidisce, e divien fragilissimo più che mai: ma non possiamo dir che sia 

 vero ciò che pretendono alcuni, spezzarsi da per se stesso per rabbia. Anzi sembra che 

 l'andarne in pezzi sia cosa in lui ordinaria, cui la natura stessa provvede, essendoché 

 la parte perduta riproducesi presto nel tronco; e le divise membra sopravvivono intanto 

 più ore. La somma flessibilità di tutto il corpo per la forma e commessura delle verte- 

 bre lo rende celerissimo a strisciare il suolo e capace di avvolgersi comunque, di bran- 

 deggiare in qualunque senso, di attortigliarsi in anguste spire, di vibrarsi come le vere 

 più vivaci serpi, e di retrogradare eziandio senza rivolgersi indietro. Nutresi di lom- 

 brici e d' insetti, de' quali raramente va in busca lungi dalla sua tana. Amoreggia dì 

 primavera : e la femmina un mese dopo la fecondazione partorisce da otto fino a sedici 

 figliuolini non più lunghi di un pollice e mezzo. Cangia di pelle al finir di Luglio; e 

 pria che spunti l'autunno s'imbuca nelle tane de'sorci, nelle fenditure delle roccie, sotto 

 i massi di pietra ove si assidera ; e a primavera innoltrata si riaffaccia sulla campagna. 



V'ha chi disse aver l'Angue due teste, l'una vigilante in sua difesa, mentre l'al- 

 tra si dorme. V'ha chi crede schizzar possa il veleno da lungi, e uccidere perfino col 

 guardo. Altri lo vuol cieco, onde il nome di Cecilia C 'ecella Cecigna^ Lucignola, Or- 

 bettino Orbiga,, Orbighìnaj Bissa orbola_, Soborgola ; ai quai nomi vengon altrove sosti- 

 tuiti quelli di Serpente verme,, Serpente di vetrc-j Ghiacciolo,, Jguglioun. Altri dalle sue 

 tronche membra paventa che risorgano tanti altri serpenti. Favole in vero, se dicansi 

 pure di qualunque serpe, ma più assai quando parlisi di questa eh' è la più innocente, 

 la più tranquilla di ogni altra, e non solo è priva di velenosi denti, ma di così piccoli è 

 armata, e di sì scarsa bocca, che non può afferrare nè pungere la pelle dell'uomo. 



Continuando i naturalisti francesi malgrado il nostro avvertimento, a voler conside- 

 rare come specie (Pseudopus Durvilliijj. il giovine Pseudopus serpentiniiSj abbiam cre- 

 duto benfatto il porlo effigiato accanto all' Anguis fragilis^ affinchè i Zoologi sempre più 

 si persuadano della verità, e l'apprendan coloro che per antica non lodevole consue- 

 tudine si contentano di studiare la scienza sopra le figure: lacchè non si può fare in 

 tutti i libri, ed a più pochi lettori è fruttuoso. 



