COLUBER RICCIOLI. 



degli scudi addominali è di 1 84, quello degli scudetti sottocaudali di 64 paja: e questi nu- 

 meri per quanto abbiamo veduto variano meno in questa che in altre specie di Serpenti. 

 Una macchia semilunare nera molto decisa segna gli scudetti frontali posteriori, s'inol- 

 tra al di là degli occhi, e termina all'angolo della bocca; un'altra macchia nera più 

 sottile e meno decisa parallela alla prima contorna anteriormente l'occipite, il quale è 

 nebuloso-fosco : due macchie nere oblunghe convergenti ornano superiormente il collo. 

 Il dorso apparisce oscuramente carenato, ed è d'un color bigio olivaceo rossastro con 

 macchie fosche quasi rotonde orlate di color nero, alternanti in due serie contigue, per 

 lo più confluenti a due a due da una serie all'altra. I lati di tutto il tronco sono segnati da 

 una linea longitudinale fosca quasi continua poco distintala quale prende origine da una 

 lunga macchia nera decisa falcata, che orna i lati del collo. Superiormente ed inferior- 

 mente a questa linea longitudinale domina un color rossastro più o meno intenso, per- 

 chè le squame dei detti lati, che sono cineree nel fondo, portano un grandissimo nu- 

 mero di punti roseo-corallini : la porzione più prossima al dorso è assai più oscura* quella 

 vicina al ventre è di colori più chiari e più vivaci: alcune delle descritte squame 

 punteggiate di rosso sono irregolarmente marginate di fosco, altre di bianco. La parte 

 inferiore di tutto, l'animale è gialla di canario con due larghe fascie longitudinali nere 

 e parallele una per parte formate da macchie quadrangolari, altre contigue, altre nò : 

 nella regione più prossima alla gola, la quale è gialla pura, scorre per un breve tratto 

 un r altra fascia longitudinale intermedia, interrotta, le cui macchie nere alternano per lo 

 più con quelle delle due fascie sopradette. 



Le tinte variano assaissimo; perchè alcuni individui hanno colori anche più vi- 

 vaci e risentiti che quello da noi effigiato; allora i gialli passano quasi al sulfureo, i 

 neri al morato, e il rossastro al corallino; altri invece sono slavati e quasi luridi, con 

 le linee e le macchie oscuramente accennate. 



Gl'individui più. grandi da noi osservati hanno ventisette pollici di lunghezza, dei 

 quali la coda occupa meno di sei, ed è perciò notabilmente corta per un vero Coluber. 

 La circonferenza del corpo giunge appena a due pollici, e la grossezza del capo a cinque 

 linee. Ma il maggior numero degl'individui ha dimensioni assai più piccole, principal- 

 mente in grossezza. Non vi è alcuna differenza di colori fra il maschio e la femina, 

 questa però suol essere più grande. 



Non è già la mancanza di piedi il segno a cui si possano distinguere con sicurezza 

 i veri Serpenti da tutti gli altri Rettili; perchè, anche prescindendo dagli apodi nudi, 1 

 che sono evidentemente tutt' altro, fra i Rettili squamati stessi s'incontrano Saurii e 

 Saurophidii privi affatto di piedi, che affettando le forme esteriori dei Serpenti, si 

 scostano pure da essi per altri caratteri importantissimi poco visibili di primo tratto. 

 Ciò che distingue immancabilmente i Serpenti veri, i quali costituiscono per noi l'or- 

 dine Ophidiij si è quella lor facoltà di dilatare enormemente la bocca, al punto che 

 possono trangugiare corpi superanti in grossezza la propria lor mole: circostanza che 

 dipende da un'organizzazione affatto propria di questi Animali; perchè e l'osso timpa- 

 nico, che serve di peduncolo alla mascella inferiore è sempre mobile, e quasi sempre 

 sospeso ad un'altr'osso analogo al mastoideo collegato al cranio per mezzo di muscoli 

 e di ligamenti, che gli lasciano una certa mobilità; e le due branche della mascella in- 



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