COLUBER RICCIOLI. 



feriore sono connesse anteriormente per mezzo di ligamenti estensibili in vece della 

 solita sinfisi; e perfino le parti della mascella superiore s'annettono agl'intermascellari 

 per mezzo di ligamenti, talché è mobile anch'essa. Gli archi palatini, che ptìre parte- 

 cipano di questa mobilità, sono armati di denti acuti e ricurvi. Inoltre la trachea è lun- 

 ghissima ; il cuore è collocato molto all' indietro; uno dei due polmoni manca affatto, 

 oppure ne esiste un semplice rudimento : la lingua è sottilissima, bipartita, vibratile, in- 

 guauiata alla base. Il pene è duplice come in tutt'i Rettili squamati. Oltre i piedi man- 

 cano le omoplate, lo sterno, il bacino, la terza palpebra ed il timpano. 



Considerando attentamente tutta la gran massa degli Ophidii ben si scorge la diffi- 

 coltà somma che deve incontrarsi a voler divider quest'ordine in varie famiglie; tanti 

 sono i punti di contatto reciproco, che presentano questi esseri, tanta è la somiglianza 

 che hanno gli uni con gli altri. Non andrebbe errato pertanto chi volesse considerare 

 tutto l'ordine come costituito da una sola gran famiglia. Ma dall'altro lato è evidente 

 il vantaggio che risulta nell'uso prattico dal dividere e suddividere in parti discreta- 

 mente grandi una turba numerosissima per sussidio della memoria, e per comodo di 

 chi studia. Quindi abbiamo creduto opportuno ripartir l'Ordine Ophidii in famiglie e 

 sottofamiglie dietro le traccie dei più insigni maestri dell'Erpetologia, fondandoci prin- 

 cipalmente sulla presenza o l'assenza dei denti veleniferi, e delle appendici sporgenti dai 

 lati dell'ano; ed abbiamo adottato il nome di Colubridae per una famiglia che non ha 

 uè denti veleniferi come le Hjdridae e le Vipcridae^ nè appendici dell'ano come le 

 Boidae. Abbiamo detto poi Colubrina una sotto-famiglia delle Colubridae distinta dal- 

 l'aver il ventre coperto di piastre larghe, a differenza deìYdcrochordinaj in cui sono 

 egualmente piccole le squame del dorso e quelle del ventre. Questi Colubrini hanno la 

 testa coperta di larghe piastre, e, dallo Scytale in fuori, hanno una doppia serie di scu- 

 detti sotto la coda, la quale finisce insensibilmente in punta. 



Gran lode certamente si merita il eh. Wagler, di cui pur troppo deploriamo la 

 recente e dolorosa perdita, per aver analizzato con tanta acutezza e perseveranza i ca- 

 ratteri di tutti questi Serpenti; ina forse sono soverchiamente minuti i generi ch'egli ha 

 stabiliti nella sotto-famiglia dei Colubrini'. noi li ritenghiamo come semplici divisioni 

 subordinate ai generi Rerpeton^ ffeterodonj Natrix^ Dipsas^ Coronella e Coluberj che 

 sono i soli da noi ammessi. Fra questi due i primi, per quanto pare, dovranno o esclu- 

 dersi dal novero, o almeno restringersi assaissimo, perchè secondo le osservazioni più 

 recenti comprendono Rettili armati di denti veleniferi da prima non avvertiti, e che per- 

 ciò spettano ad altra famiglia. I generi poi che abbiamo detti NatriXj Coronella^ e 

 Coluber^ valendoci dei nomi degli autori del passato secolo, benché con diverso signi- 

 ficato, sono i soli cui sieno riferibili i Colubrini europei. Nel primo comprendiamo Serpi 

 a squame carenate, che per lo più vivono nell'acqua: nel secondo sono Serpi d'albero 

 di coda lunghissima, di corpo lungo sottile, con le squame alcune volte carenate altre 

 nò, disposte in distinte serie trasverse. Al Coluber finalmente riportiamo gli altri Co- 

 lubrini di squame lìscie ma imbricate, e di coda mediocre ; e qui spetta il Serpe eh' è 

 l'argomento del presente articolo. 



Le narici situate nella commissura di due scudetti nasali, e non nel centro d'un 

 solo, lo scudetto del vertice che si slarga di poco nella parte anteriore, gli scudetti so- 

 pracigliari che eccedono alquanto l'occhio anteriormente sono caratteri del nostro Serpe, 

 che dimostrano non potersi esso riferire al genere Zachohcs del Wagler, da noi considerato 



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