COLUBER FLAVESCENS. 



quel vocabolo JEsculapii non fosse più assegnato come nome specifico ad altri Colubri. 

 Nondimeno il Lacepède stimò di poterlo usurpare applicandolo ad un Serpe che ave- 

 va ricevuto da Roma. Il massimo numero degli Erpetologi seguenti ha creduto il Cóluber 

 JEsculapii del Lacepède identico con quello di cui ora dobbiamo parlare: ma questa 

 supposta identità è più che dubbiosa. Ed in vero quell'autore assegnò al suo C. JEscula- 

 pii le squame carenate ed altri caratteri, che corrispondono a quelli del Coluber Elaphis 

 non bene adulto, e che non possono conciliarsi con quelli del Rettile in discorso. 

 Si Tede pertanto che trattandosi di designar questo, il nome JEsculapii merita d'esser 

 rigettato per ogni titolo. 



Qualunque siasi la denominazione sotto cui è stato descritto, questo Serpente è 

 ben noto ai Zoologi nel suo stato adulto o quasi adulto: ma nella sua prima età pre- 

 senta un' aspetto tanto diverso da quello che deve assumere in seguito, che dei cambia- 

 menti cui soggiace non trovasi notizia alcuna presso gli autori. È probabile che il gio- 

 vane sia stato confuso con qualche altro Serpe comune, al quale somiglia in quel- 

 l'epoca della vita; nè sarebbe cosa meravigliosa se ad alcuno fosse avvenuto di de- 

 scriverlo come nuovo. 



È sparso per tutta l'Italia, e abbonda specialmente nelle pianure della Lombardia, 

 nell' agro Romano, nella Calabria e nella Sicilia. Il suo nome volgare nei contorni di 

 Roma è Saettone* nell'Italia Settentrionale lo dicono Biscia da prato Jngiò o Basta- 

 niere. Trovasi pure nelle parti meridionali della Francia e della Germania e nell'Un- 

 gheria. S'appiatta là dove è più folta l'erba dei prati. Ricovera nelle fessure dei bur- 

 roni, fra le prima j e, nelle siepi; si rampica sui tronchi degli alberi e si nasconde nei 

 loro buchi. Insegue i piccioli quadrupedi, gli uccelli da nido, le rane e gli altri ret- 

 tili. Del resto le sue abitudini sono piuttosto, tranquille. È assai timido, e ad ogni sus- 

 surrare di foglie prende la fuga. Non si difende e non minaccia a meno che non sia 

 stato irritato e ridotto agli estremi. Allora si rizza, soffia, sferza con la coda, si slancia e 

 morde. Il suo sibilo è forte. Non frequenta i luoghi pantanosi ; ma teme anche più quelli 

 eccessivamente bruciati, e sempre si vede uscùe in campagna dopo le piogge. Tenuto 

 in domesticità è uno dei più mansueti. 



Parlando del Coluber Riccioli abbiamo detto che diamo più propriamente il nome 

 Coluber al sottogenere che dal Wagler fu denominato Zamenis. In questo gruppo il capo 

 è oblungo-quadrato: le narici rotondate, poste nella fessura di due scudetti nasali: gli 

 scudetti posteriori degli occhi in numero di due: un solo scudetto loreo per parte: i 

 sopracigliari sporgenti anteriormente agli occhi: lo scudetto del vertice allungato: le 

 squame numerose, uniformi, lanceolate, lìsce: il tronco assai lungo, uguale, terete: la 

 coda per lo più lunga, terete anch'essa. A questo sottogenere, proprio dell'Europa e dei 

 climi analoghi delle altre parti del globo, appartiene il Coluber Jlavescen&j. che passiamo 

 a descrivere nel suo stato adulto. 



Lunghezza d'un r esemplare ordinario quaranta pollici, dei quali sette e mezzo sono 

 occupati dalla coda. Circonferenza nel punto della maggior grossezza due pollici e sei 

 linee. Capo leggermente distinto dal tronco, oblungo-ellittico, anteriormente ottusissimo, 

 quasi troncato, lungo poco meno d'un pollice, largo otto linee. Scudetto del vertice 

 quinquangolare, tanto allargato anteriormente che quasi apparisce triangolare, coi due 

 lati che corrono nel senso della lunghezza del capo rettilinei. Scudetti occipitali grandi, 



