COLUBER MONSPESSULANUS. 



una tinta nera più o meno decisa sul dorso avanti la metà di esso, spesso così intensa 

 che sembra ivi macchiato di fresco inchiostro. Il ventre è di bel giallo chiaro ordina- 

 riamente sparso di macchie turchinastre o nerastre più distinte verso il margine libero 

 delle lamine addominali, di maniera che ivi si veggono quasi tinte di fosco. I fianchi 

 appariscono di un turchinastro smaltato, sebbene fissando meglio lo sguardo sulle squa- 

 me dei lati scorgansi tinte a più colori; di nero alla base, di bianco sui margini, di 

 cenerino nel centro: le più inferiori sono gialle a metà. Ma questi vivi colori ben 

 tosto si appannano; il dorso addiviene verde olivo, e perfin cenerino, per lo ingros- 

 sarsi, sollevarsi e insudiciarsi dell'epidermide: e così pure il ventre si fa biancastro, 

 frammisto più o meno di grigio; colore che vien pure a predominare sui fianchi. 



Men vivi ma più variati sono i colori de' giovani : i quali superiormente si veggono 

 con fondo cinereo sparso di macchie fosche, disposte in serie longitudinale per lo mezzo 

 del dorso, ove son larghe, e separate appena da lineole più chiare, trasversali; ed in al- 

 tre due serie sui lati, ove sono più piccole, marginate di giallastro, meglio distinte ed 

 alterne. Una macchia più grande di tutte le altre si vede sulla nuca, e questa vi si di- 

 varica a guisa di mezza luna. Le piastre del capo sono foschicce, più sbiancate e vario- 

 pinte su i margini. I fianchi sono punteggiati di bianco e di bruno. Il ventre nelle sue 

 venature ci si offre con quattro fasce bianche irregolari, separate da altre tre fasce di 

 giallo rossastro, irregolari pur queste; l'intermedia delle quali è la più larga. Simil- 

 mente variegate di macchie fosche, bianche e gialle sono la parte inferiore e le laterali 

 del capo, le quali ultime son pur marginate di nero. Gli esposti caratteri si manten- 

 gono nel Rettile fino ad una certa età piuttosto inoltrata, cioè finché giunge a due o tre 

 piedi di lunghezza; quindi scompariscono rapidissimamente e sbiadiscono i colori ; cam- 

 biamento che anticipa nei maschi. Alcuni esemplari si mostrano quasi del tutto cene- 

 rini con punteggiatura di solo nero o fosco. In altri il nero si frammischia con la tinta 

 generale, restando però molte squame punteggiate o marginate di biancastro. In tutti 

 l'iride è sempre bruna nella sua circonferenza, e quasi raneiata intorno alla pupilla. 



L' esemplare maschio che abbiamo effigiato ha la lunghezza di tre piedi e un polli- 

 ce, lunga nove pollici essendo la coda. Il tronco, dove maggiormente s'ingrossa, ha circa 

 due pollici di circuito. Il capo è lungo un pollice è tre linee, largo sette linee, alto più 

 di sei. Le piastre addominali ascendono a 178 e gli scudetti sottocaudali a 89. Il capo 

 superiormente è di color einereo-olivastro tendente al bajo, con una lineola bruno-fosca, 

 sottile, che contorna tutte le piastre, la quale più che altrove si fa vedere lungo la com- 

 messura de' due scudetti frontali posteriori intorno alla piastra del vertice; anzi alle due 

 estremità del lato anteriore di questa si dilata in una macchietta quadrata : lo scudetto 

 sopracigliare ha pur esso la bruno-fosca lineola sul margine, fuor che dal lato esteriore, 

 ove non è visibile: e nel suo mezzo, ossia precisamente al disopra dell'occhio, havvi 

 un cerchietto bruno-fosco che va a toccare tanto il margine esterno quanto l'interno: 

 tutto lo spazio di questo scudetto che riman dietro al cerchietto ora accennato è di un 

 colore più tendente al bajo cupo che non le altre parti superiori del capo. I cinque 

 scudetti marginali anteriori del labro di sopra hanno il color olivastro degli scudetti 

 frontali e di quello, rostrale, ma mostrano un'ajuola bislunga cinereo-sordida contor- 

 nata da una lineola bruno-fosca, la quale ajuola si osserva in tutti coricata presso il 

 margine del labro, fuorché nel terzo in cui è più alta che larga, e con l'estremità su- 

 periore va ad incontrare lo scudetto oculare anteriore, che è pur di colore cinereo 



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