COLUBER AUSTRIACUS. 



rotonde: gli occhi circolari, con la pupilla rotonda: pentagona la piastra del vertice 

 più larga il doppio all' innanzi. Ha uno scudetto loreo per parte, di forma quadrata: 

 un solo scudetto oculare anteriore e due posteriori: sette scudetti marginali per parte 

 sull'uno e sull'altro labro: tempia tutte rivestite di squame, senza scudetti: denti della 

 mascella piccoli, acutissimi, poco disuguali, fuor degli ultimi due che sono assai più 

 grandi e più lunghi degli altri, e che per essere inguauiati nella rilassata gengìa po- 

 triano sospettarsi velenosi: denti della mandibola più piccoli ancora, e decrescenti di 

 mole quanto più s'innoltrano verso il fondo: i denti palatini reclinati grandemente al- 

 l' indietro anco più de' mascellari : il tronco quasi terete, non molto allungato: la coda 

 breve e quasi terete anch'essa: le squame di forma ellittico-romboidale, perfettamente 

 piane e lisce. 



Questo gruppo proprio dell'Europa e dell'Asia settentrionale vanta secondo Fitzinger 

 quattro specie: Zacholus austriacus ; Zacholus italicus; una nuova specie, Zacholus tau- 

 ricusj di cui non c'incombe parlare; e il preteso Zacholus meridionalis ( 'C . RiccioliJ . 



Quanto allo Zacholus italicus^ senza voler decidere se abbiane o no la Sicilia una 

 distinta specie, diremo soltanto che i caratteri sui quali il Fitzinger fonda la sua, sono 

 unicamente sessuali. Aderente egli troppo ad una preconcetta opinione, si tolse anco 

 questa volta a norma specifica la lunghezza proporzionale della coda che unicamente 

 (non ci stanchiam di ripeterlo) dipende dal sesso. Quindi la cattiva scelta del nome 

 (italicus)^ la ingiusta ripartizione dei sinonimi, e la erronea asserzione che 1' 'austriacus 

 non viva in Italia, e che la nuova specie trovisi non solo per tutta la nostra penisola 

 ma nella Francia altresì e nella Svizzera. Il fatto sta, che in ambedue le specie, sep- 

 pur sussistono, la lunghezza della coda, e la quantità numerica degli scudi e scudetti 

 delle parti inferiori varieranno sempre a seconda del sesso: certo pure si è che tutti 

 i sinonimi deggionsi riferire all' austriacus; e finalmente che questo solo si rinviene 

 per tutt' Europa, non esclusa l'Italia continentale: onde la nuova specie rimarrebbe 

 propria soltanto della Sicilia. Ma se facile impresa è il pruovare ciò che abbiam detto, 

 non sappiamo altronde portar sentenza se la bocca meno terminale, se la mandibola 

 assai più corta della mascella alquanto ascendente, onde il naso acuto apparisce sporto 

 all' insù, se la narice forata ad una qualche distanza dal centro del proprio scudetto, 

 se finalmente un certo non so che più facile a scorgersi che ad esprimersi, possano 

 credersi sufficienti ad isolare dalla specie alcuni esemplari Siciliani. Che se poi ciò fosse, 

 non potendosi accettare il nome Zacholus italicus per le ragioni anzidette, chiamerem- 

 mo il Serpente siciliano Zacholus Fitzingeriì in onore di colui eh' ebbe il primo sen- 

 tore della specie. 



Non v' ha dubbio che siano sinonimi il Coluber laevis del Lacépède, ed il Coluber 

 austriacus^ che i traduttori delle opere oltramontane han detto in nostra lingua il Li- 

 scìOj e Colubro austriaco; come altrettanto è manifesto che ambedue si riferiscono alla 

 specie effigiata, di cui non conosciamo alcun nome che sia veramente italiano. Questa si 

 vede sparsa in gran copia per tutta Europa dalla Scandinavia e dalla Inghilterra, terre 

 tanto scarse di Serpenti, fino alla nostra penisola. Trovasi generalmente nella Francia, 

 nella Svizzera, nell'Austria egualmente che in tutta la Germania, nell'intiera Italia e 

 nelle sue isole: nella settentrionale però è più comune che nella meridionale, incon- 

 trandosi per ogni dove, nelle selve, nei vigneti, negli orti, e perfino nell'interno delle 

 città. Nei contorni poi di Roma è più abbondante sui colli che nelle pianure. Più volle 



