COLUBER AUSTRIACUS. 



ci è occorso vederla su pe 1 inonti albani fra i muschi che rivestono il Lasso tronco de- 

 gli alberi di quei superbi viali, e per le praterie del campo d'Annibale foracchiate di 

 tane di grilli, de' quali probabilmente si pasce. Si alimenta di mosche, di ragni, e di 

 altri insettucci che pazientemente attende all'agguato, e sui quali si slancia di un lungo 

 salto per l'aria. Appetisce pure i piccoli rettili, e ingoja perfino serpentelli appena nati 

 di altre più grosse specie. Non ha ombra di fierezza: è timidissimo, e si addomestica 

 assai facilmente. Manda di se un odor erbaceo men nauseante di quello di altri Ser- 

 penti. Quantunque preferisca luoghi asciutti, nuota nondimeno a maraviglia. Percorre 

 "velocemente il suolo, e si trattiene volontieri sulle verdi piante. Depone le uova fra 

 i sassi: e quando va in amore si agglomera, e si avvolticchia colle compagne: e quando 

 da suoi covili si ridesta, si rizza sul dorso, sembrando uno stelo. Tedeane il professor 

 Genè una quantità sorgenti da un' ajuola, e graficamente dice, che gli sembravano 

 Asparagi. Irritandosi, slarga ed appiana il capo a guisa delle Natrici molto più degli al- 

 tri Colubri innocui, onde cagiona spavento, maggiormente il siculo; e per la sua scarsa 

 mole, non che per lo manto screziato, lo crederesti un Ofìdio velenoso. 



L'esemplare che abbiamo sotto gli occhj grosso sei linee è lungo un piede e nove 

 pollici e mezzo: la coda ne occupa tre giungendo quasi ad un sesto della lunghezza 

 totale. Il capo, che vien compreso trentadue volte in questa total lunghezza, è lungo 

 sette linee, largo cinque, grosso tre, oblungo-piramidale, leggermente convesso al di so- 

 pra, rotondato e assai smussato all'apice del muso: e solo si distingue dal collo allor- 

 quando si allarga sui lati, locchè accade a volontà dell'animale. Gli occhi sono late- 

 ralmente collocati ad un quarto circa della lunghezza del capo dall'estremità del muso: 

 sono assai piccoli, e si trovano in un solco che scorre fino alle narici in prossimità 

 dell'apice. L'apertura della bocca si estende al di quà degli occhi pel doppio della di- 

 stanza che passa tra gli occhi stessi e la punta del muso: la mascella superiore sporge 

 assai più. dell'inferiore. Gli scudetti marginali in ciascun labro sono sette per parte. 

 Lo scudetto rostrale ripiegato in avanti offre superiormente una superficie triangolare: 

 li piccoli scudetti nasali collimanti lateralmente con quello, nella sostanza dei quali 

 verso il margine più esterno vedonsi forate le narici, sono quadrilateri : triangolari 

 sono i due piccoli fronto-nasali. I due scudetti frontali più grandi che succedono, sono 

 quadrilateri, curvilinei all'indentro: i sopracigliari sono reniformi. Lo scudetto del ver- 

 tice è di figura pentagona allungata in un triangolo con l'apice posto indietro. Gli scu- 

 detti occipitali ossia parietali, come gli abbiam chiamati nelle Lacerte, sono grandi, più 

 lunghi che larghi, di figura irregolarmente poligona. Il tronco è cilindrico, quasi uni- 

 forme, assottigliandosi alcun poco alle due estremità. La coda è ben distinta dal tronco 

 alla sua origine, conica, ma leggermente piana inferiormente. Le squame di tutto il 

 dorso romboidali ellittiche sono ordinate in diecinove fila: piccolissime sono quelle del 

 collo, più grandette ed equilatere quelle dei fianchi. Le piastre addominali sono 181, 

 e 5o le paja di scudetti sottocaudali. 



Il colore del rettile è superiormente un cinerizio scuro più o meno slavato di rosso 

 mattone che imbruna lungo il dorso e schiarisce lungo i fianchi, ove si cangia in color 

 d'acciajo con qualche appariscenza di giallo. Tale almeno ti sembra a prima vista, ma 

 se da vicino lo esamini veggonsi le squame tutte punteggiate di nero sopra un fondo 

 castagnino e marginate da una linea giallo-pallida con un punto nero ben distinto in 

 ciascuna verso l'estremità inferiore. Lungo per tutto il di sopra dell'animale corrono 



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