AILUROPHIS VIVAX. 



fermo debbano essere un giorno considerati unanimemente per generi, almeno la mag- 

 gior parte. Ond'è che, quasi in anticipazione di una riforma necessaria, ci gode l'animo 

 di poterla incominciare da esso, tanto più che la pupilla allungata ne permette la se- 

 parazione, quantunque gli altri sottogeneri di Coluber si volessero conservar riuniti. 



Caratteri di questo genere sono per noi i seguenti: Capo piccolo, ben distinto dal 

 tronco, alquanto depresso, anteriormente rotondato, colla mandibola più corta : denti 

 addensati, poco numerosi ; il posteriore della mascella di sopra ricurvo non meno degli 

 altri, ma molto più lungo di essi, e solcato sulla parte esterna : narici subrotonde, mi- 

 nute, laterali e prossime al muso, scolpite alla commissura di due scudetti, ma nella 

 sostanza di un solo : occhi piccoli con la pupilla lineare-verticale, situati lateralmente 

 al terzo anteriore del capo, e separati l'uno dall'altro da grande intervallo: piastra 

 del vertice campaniforme, poco più lunga che larga: scudetti sopracigliari piccoli nè 

 sporgenti affatto oltre gli occhi: un solo scudetto loreo allungato fino all'orbita: un solo 

 scudetto oculare anteriore mezzano, due posteriori, niuno inferiore : scudetto nasale 

 oblongo-quadrato : otto scudetti marginali del labro superiore, tre dei quali toccano l'or- 

 bita: nove dell'inferiore: la regione temporale coperta da squame, priva di scudetti: 

 tronco terete, lungo, molto assottigliato verso il capo, e regolarmente verso la coda: 

 squame piccole, romboidali, ottuse, tutte lisce e perfettamente piane ; le esterne poi ap- 

 pena maggiori di quelle che sono sulla spina dorsale: coda piuttosto distinta dal tronco, 

 assai corta, terete, assottigliantesi rapidamente, acuta. Abitudini da Serpi terragne: sog- 

 giorno in luoghi sassosi. 



Non conosciamo finora di esso genere se non la presente specie orientale di Eu- 

 ropa. La particolarità anatomica del dente sospetto lo riavvicina ai gruppi PsammophiSj 

 CcelopeltiSj Chrjsopélea^ che con esso potriansi dire Psammophìni; la pupilla da Vipera 

 però non lo lascia confondere con questi nè con alcun altro Colubrino. La stessa par- 

 ticolarità del dente sospetto lo riavvicina ancora, come osserva Fleishmann, ai generi di 

 Giava, Homalopsis e Dipsas. Tutti questi ed altri pure con loro potrebbero anzi riunirsi 

 insieme per formare una famiglia, la quale dal più antico e segnalato suo genere He- 

 terodon dovria chiamarsi Heterodonticlae. 



L' Ailurophis vivax ha il capo ovale-allungato contenuto trentadue volte nella lun- 

 ghezza totale della Serpe, erto due terzi della larghezza, eh' è più di metà della lun- 

 ghezza, spianato superiormente, alquanto incavato innanzi gli occhi, molto rotondato al- 

 l'apice del muso piuttosto depresso : ha la bocca fessa per tre quarti della lunghezza del 

 capo col taglio un poco saliente verso l'occipite. Sessanta soli circa sono i suoi denti, 

 validi, acutissimi, tutti ricurvi; sedici alla mascella, trenta al palato e venti alla mandi- 

 bola. La lingua è corta, rotondetta, e di biforcamento piuttosto breve: gli occhi rotondi, 

 sopra la metà dello squarcio della bocca, aventi in diametro men della metà dello spazio 

 che passa fra loro e fra il margine anteriore di ciascuno e la punta del muso: lo scu- 

 detto del vertice molto maggiore degli scudetti sopracigliari è pentagono-allungato quasi 

 in forma di campana : gli scudetti occipitali sono grandi, subovali, appena più stretti 

 posteriormente. Il tronco cilindrico col dorso appena carenato, col ventre perfettamente 

 arcuato, si attenua grandemente alle estremità: la coda stende meno di un settimo della 

 totale lunghezza : le squame del dorso sono disposte in dieciannove fila, tra le quali 

 sono appena più grandi quelle dei lati: le piastre addominali ascendono da 200 a 25o, 

 e gli scudetti sottocaudali da 40 a 60. 



