NATRIX ELAPHIS. 



superiore di color di paglia livido con alcune macchiette olivastre segnate oscuramente 

 verso l'apice. Il dorso in tutta la parte superiore (costituita da sette ordini di squame 

 per la metà anteriore dell'animale, quindi sucessivamente da cinque e da tre) è d'un 

 color uniforme olivaceo-corneo intenso, che negl' individui men vecchi volge al casta- 

 gno. Quattro fasce longitudinali nerastre, che partono dai lati del collo e scorrono fino 

 alla coda, sulla quale però non s'estendono, sono segnate sul dorso due di qua due di 

 là dallo spazio olivastro già indicato. Ognuna di queste linee occupa due serie di squa- 

 me, ed ogni coppia è separata da un'intervallo largo egualmente, tinto d'un color oli- 

 vaceo-corneo assai dilavato. D'una tinta simile a quest'ultima, ma anche più chiara, è lo 

 spazio di due altri ordini di scaglie, compreso fra la linea longitudinale nerastra este- 

 riore, e il confine delle piastre addominali. Tutto il ventre è giallo di paglia, con una 

 macchietta olivaceo-cornea segnata oscuramente di qua e di là presso il lembo esteriore 

 d'ogni piastra. La coda superiormente è di tinta olivaceo-cornea intensa quasi uniforme; di 

 sotto è gialla di paglia con la metà posteriore degli scudetti imbrattata di color olivaceo. 



L'esemplare che ha servito di modello alla figura del Serpe giovane numero i aveva 

 quindici pollici di lunghezza totale, la coda lunga due pollici e otto linee, la circon- 

 ferenza quindici linee nel punto della maggior grossezza. Il suo capo era più distinto 

 dal tronco che nell'adulto, lungo sette linee e mezzo. Aveva 21 5 piastre addominali, 

 75 scudetti sottocaudali. In questo le squame superiori del dorso mostrano appena un 

 leggero indizio di carena. Il coloramento diverso affatto da quello del Serpe adulto 

 mentisce quello d'un Bocij e la disposizione delle macchie del dorso non molto dissimile 

 da quelle delle Vipere ispira poca fiducia a chi se lo vede innanzi improvvisamente. 



La parte superiore del capo è nerastra nel tratto centrale e posteriore : anterior- 

 mente è ornata di quattro fasce trasverse, fra le quali alterna il colore chiaro col fo- 

 sco. La prima di tali fasce cominciando a contare dall' indietro all' innanzi ha il fondo 

 cinereo spruzzato di fosco, si stende fra un' occhio e l'altro occupando la metà an- 

 teriore dello scudetto del vertice, taglia verso la parie inedia gli scudetti sopraciglia- 

 ri, invade il loro lembo esteriore, e inoltrandosi dietro agli occhi s' abbassa gradata- 

 mente] verso i lati del collo, ove si congiunge col fondo del dorso: in tutto quest'ul- 

 timo tratto prende un tuono più chiaro ed è sfornita di macchie. La seconda delle 

 strisce trasversali del capo contigua alla fin qui descritta è d'un nero morato unifor- 

 me ; superiormente occupa più della metà posteriore degli scudetti frontali posteriori, 

 invade per un tratto picciolissimo la porzione anteriore dello scudetto del vertice, un 

 tratto considerevole della porzione anteriore degli scudetti sopracigliari e così pure 

 degli oculari anteriori, lasciando nel centro di questi ultimi uno spazio tinto di cine- 

 reo, che ha la figura d'una gocciola segnata per traverso; al di dietro dell'occhio si 

 stende nella larga macchia bislunga nera caratteristica della specie, diretta verso l'an- 

 golo della bocca, ove finisce. La fascia trasversale seguente è più sottile delle due fin 

 qui dette, ed è di color cinereo; corre fra una narice e l'altra disegnando la figura 

 d'un Q molto schiacciato, che occupa la porzione anteriore degli scudetti frontali 

 posteriori, e la posteriore degli anteriori; di qua e di là dalle narici prende la dire- 

 zione dell' occhio, e termina al lembo anteriore di questo, occupando lo scudetto lo- 

 reo, e porzione del nasale posteriore. La quarta fascia trasversa è nera, piuttosto sot- 

 tile, di forma semilunare, con le branche alquanto dilatale, rivolte all' indietro: occupa 

 il tratto frapposto anteriormente alle narici, e contorna le narici stesse. Lo scudetto 



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