NATRIX GABINA. 



nostre Natrici e i Colubri j ma quasi tutta la sottofamiglia dei Colubrini. La Natrix no- 

 stra corrisponde piuttosto all'odierno genere Tropidonotus del Signor Kuhl, perchè ab- 

 braccia i soli Colubrini che hanno le squame dorsali embricate e carenate, il dorso ca- 

 renato anch'esso, e le abitudini più o meno acquatiche. Le specie note da compren- 

 dersi in questo genere ascendono forse a quaranta, e sono sparse per tutte le parti calde 

 e temperate del globo. Ad uno dei suoi sottogeneri che ha per tipo il Coluber Natrix 

 di Linneo, e che denominiamo più particolarmente Natrix si riferisce il Serpe qui figu- 

 rato. Questo sottogenere è più numeroso degli altri abbracciando circa trenta specie 

 indigene dell'Europa, dell'Asia, dell'Affrica e dell'America. I caratteri proprj di esso 

 sono: il capo oblungo-oyato, piuttosto distinto, depresso; le narici poste nella sutura 

 dei due scudetti nasali ; gli scudetti posteriori degli occhi al numero di tre ; gli occhi 

 mediocri rotondi con la pupilla circolare; uno scudetto loreo; squame del noteo lan- 

 ceolato-ovate, carenate, embricate; tronco lungo, terete; coda piuttosto breve, terete 

 anch'essa. Hanno qualche somiglianza nell'aspetto con le Vipere, ma si distinguono 

 di primo tratto per quel carattere della pupilla circolare, che è poi comune a presso 

 che tutt'i Serpi non velenosi. 



La Natrix Gabina ha il capo ovale allungato, molto assottigliato nel dinnanzi, assai 

 ben distinto dal tronco, eh' è cilindrico-fusiforme col dorso oscuramente carenato. La 

 coda è lunga meno della quinta parte di tutto il Serpe, ed è molto sottile, terete, ed 

 acuta. Le narici piccole, situate come nelle altre Natrici alla commissura di due 

 scudetti nasali. I sopracigliari poco sporgenti all' innanzi degli occhi. Lo scudetto del 

 vertice quinqu angolare più largo anteriormente. Le squame di tutto il corpo sono ca- 

 renate risentitamente, lanceolato-oblungate. Il numero delle piastre addominali è di 1 62 

 a 172, quello degli scudetti sottocaudali di 60 a 66 paja; e questi numeri variano 

 pochissimo. La tinta generale di tutto il Serpe nella parte di sopra è un bel verde 

 bruno d'oliva color di bottiglia carico. Il capo non ha macchie se non si vogliano 

 contare alcuni minuti spruzzi neri: i lati dell'occipite sono segnati da due linee nere 

 convergenti verso la parte anteriore ma che non giungono a toccarsi. L'orlo delle ma- 

 scelle è cinereo-verdastro chiaro con parecchie linee nere oblique che vanno a incon- 

 trarsi da una mascella all'altra ; quella di sotto inoltre è ornata elegantemente di punti 

 verdi. L'iride è di color d'oro. Tutto il dorso è segnato di fascie nere trasverse interrotte. 

 In alcuni individui tali fascie sono convertite in serie di macchie nere che si dispon- 

 gono nell'ordine quincunciale. Le scaglie del mezzo del dorso sono risentitamente care- 

 nate, strette ed acute; procedendo verso i lati divengono a gradi a gradi più larghe, meno 

 acute e meno fortemente carenate, talché le più basse riescono larghe, ovali e piane, 

 e queste offrono macchie verticali nere che si frappongono alle fascie già descritte. In 

 un'individuo femmineo comunicatoci dal Signor Riccioli abbiamo osservato lungo i lati 

 del dorso alcune macchiette biancastre disposte simmetricamente. La parte inferiore di 

 tutto l'animale è d'un colore ocroleuco. La gola non ha macchie, ma immediatamente 

 appresso ad essa incominciano ad apparire lungo il mezzo alcuni spruzzi neri, i quali 

 progressivamente si cambiano in vere macchie. Queste stesse macchie, di qua e di là 

 dalle quali corrisponde dopo breve spazio una linea parallela d'altre macchie larghe 

 e basse, divengono progressivamente più grandi e più fitte, e quindi prima della metà 

 del ventre confluiscono in una larga fascia longitudinale coi lati irregolarmente dilatati 

 e ristretti qua e là, che occupa il mezzo del ventre e scorre non più interrotta fino 



