NATRIX TORQUATA. 



me dei lati, e alternano costantemente con le macchie delle due serie dorsali esteriori. 

 In molti esemplari le macchie nere di tutto l'addome sono tanto estese che possono 

 considerarsi come costituenti la porzione principale del fondo. La parte inferiore della 

 coda ha i colori e le macchie stesse dell'addome, ma il nero yi domina maggiormente. 



In un'esemplare adulto mediocremente grande, femmineo, lungo quattro piedi la coda 

 aveva la lunghezza d'otto pollici e mezzo. Il capo era lungo un pollice e nove linee, lar- 

 go un pollice e tre linee. La circonferenza del tronco nel punto della maggior grossez- 

 za era di tre pollici. Aveva 168 piastre addominali, 58 paja di scudetti sottocaudali. In 

 un maschio lungo 82 pollici la coda aveva sette pollici di lunghezza ; la circonferenza 

 del tronco non eccedeva dieciotto linee: erano 172 le piastre addominali, e 74 le paja 

 di scudetti sottocaudali. 



Fra i moltiplici aspetti che presenta questo Rettile ciò che ci è sembrato più co- 

 stante è che la fascia trasversa gialla della parte posteriore del capo, quasi sempre co- 

 spicua nell'animale nato di fresco e nell'adulto, svanisce a gradi secondo che s'avanza in 

 età. Al Serpe stesso veduto in istato di vecchiezza ci sembra pertanto riferibile il Co- 

 luber siculus del Cuvier, e ce lo persuade non tanto l'insufficienza dei caratteri differen- 

 ziali che dà egli medesimo, quanto l'esame che abbiamo potuto fare degli esemplari 

 provenienti dalla Sicilia simili in tutto agli altri del resto d'Italia. Lo stesso può dirsi e 

 con certezza anche maggiore della Couleuvre vulgaire del Razoumowsky che da altri é 

 stata ripetuta sotto i nomi di Coluber helveticus e di Coìuber hybridus. Quelli che l'han- 

 no giudicata come specie da se hanno creduto che fosse inconciliabile coi caratteri della 

 Natrice torquata il numero degli scudetti sottocaudali assegnati dal Razoumowsky, e 

 non si sono avveduti eh' egli non era solito contare gli scudetti per paja, e che il nu- 

 mero 127 da lui notato altro non significa che 63 paja e mezzo di scudetti, quantità in 

 niun modo straordinaria nella Natrix torquata. Si cadrebbe in soverchia minuzia a vo- 

 ler dare come varietà distinte della nostra specie le tante modificazioni cui va soggetta 

 rispetto alle tinte generali. Quando queste non sieno in relazione con l'età (ed accade 

 quasi sempre che la tinta sulfurea o verdastra dell' addome si cangi di mano in mano 

 in color di paglia dilavato o periato, come l'olivastra della schiena in cinereo sordido) 

 convien dire che sieno accidentali affatto, o che su di esse influisca la natura del suolo 

 in cui fa sua ordinaria dimora ciascun' individuo. Infatti nel maggior numero dei casi 

 abbiamo veduto il dorso di tinta cinereo-olivastra in quelli che soggiornano nelle siepi 

 o nei boschetti de' siti mediocremente elevali: quelli rinvenuti sulle montagne più aride 

 ed alte spesso ci hanno offerto colori tendenti più o meno al turchino chiaro ; laddove 

 abbiamo riconosciuto frequenti il color terreo, il fosco, e il nerastro in quelli che abi- 

 tano presso le acque stagnanti in luoghi bassi ed in fondo alle- valli più cupe. Due stati 

 ci sembrano degni di particolar menzione e ci avventuriamo a notarli come varietà di- 

 stinte del nostro Serpe. Il primo è da riconoscersi a due strisce longitudinali giallastre 

 che porta di qua e di là dalla carena del dorso, alle macchie delle serie esteriori pallide 

 nel centro, e al difetto della fascia trasversa gialla del capo. Questa varietà fu data dal 

 Prof. Vest come specie separata, ed abbiamo creduto prezzo dell'opera il farla rappre- 

 sentare in questa Iconografia. L' altra fu pure creduta specie diversa dallo Schreibers 

 che le diede il nome di Coluber minax^ e il Signor Host e lo Sturm giudicarono che 

 fosse la femmina del loro Coluber /Esculapih che è quanto dire Coluber jlavescens. In 

 questa varietà il colore di tutto il fondo è fosco così intensamente, che più non si di- 

 stinguono le macchie nere, e i fianchi sono pezzati d'un bel turchino. 



