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nali: e i Pythonini coli' inlerm ascellare dentato, coll'arco superiore delle orbite consti- 

 tuito in parte da un peculiare osso soprannumerario, forniti di scudetti addominali. — 

 Prendono il terzo luogo gli Jcrochordidi privi anch'essi di velenosi denti, squamosi in 

 tutto il compresso corpo, compresa la coda fortemente costringente, privi affatto di spro- 

 ni come tutti i seguenti: l'unica loro sottofamiglia è quella degli dcrochordini, Serpenti 

 acquatici, di capo rotondato, occhi piccoli, narici poste superiormente, vicine tra lo- 

 ro, tubulari; di squamatura minima non imbricata, munita di pungiglioni; di addome 

 longitudinalmente segnato da squamosa carena. — Il quarto posto viene occupato dai 

 Colabridi, i cui denti sono ugualmente innocui; il capo, nel maggiore numero, protetto 

 da nove -scudetti ; gli occhi e le narici da' lati; l'addome coperto di scudi occupanti tut- 

 ta la sua larghezza; e la coda terete. Restano essi ripartiti nelle sottofamiglie dei Colti- 

 brìniy Serpi terrestri, aventi fusiforme il corpo, largo il capo, la coda lunghetta, e le 

 squame disposte in serie longitudinali: dei Dipsadini, Serpi arboree, cui caratterizza il 

 corpo assai lungo tenuissimo, il capo largo, la coda eccessivamente allungata, e le squa- 

 me collocate in serie longitudinali: dei DendrophiUni, arborei anch'essi, che hanno 

 ugualmente il corpo assai lungo, tenuissimo, e la coda eccessivamente protratta, ma il 

 capo lungo, e le squame collocate in serie trasversali: dei JYatricini, acquatici» di corpo 

 piuttosto breve, tozzotto, con l'addome allargato, convesso; capo larghissimo, assai distin- 

 to, conico; muso breve, con l'angolo della bocca saliente; coda breve; squame grandet- 

 te, carenate, poste in serie longitudinali. Le serpi onde si compongono le quattro predet- 

 te famiglie non sono velenose, quali sono al contrario quelle delle tre seguenti, — GVffy- 

 dridì, che tengono il quinto seggio in quest'Ordine, sono marini, ed hanno per caratteri 

 di famiglia solidi insieme e velenosi denti nella mascella; la coda compressissima e remi- 

 forme. Ad essi spetta la sola sottofamiglia degVflydrini, il cui capo è piccolo, indistinto; 

 gli occhi e le narici sono posti superiormente, e muniti di valvola ; l'addome rivestito di 

 scudetti. — La sesta famiglia vien formata dai Najidi che hanno denti velenosi accom- 

 pagnati per lo più da solidi nella mascella; il mascellare protratto; il capo, coperto di 

 piastrine, gli occhi mediocri con la pupilla rotonda, le narici laterali, ampie; il corpo 

 allungato; la coda breve, crassa, conica; le squame grandi romboidali. Si ripartono in 

 due sottofamiglie; cioè Bungarini aventi il collo incapace di dilatamento; il capo allun- 

 gato, poco distinto; il corpo ovunque cilindrico; la coda robusta; le squame larghe, li- 

 scie: e Najini che hanno il collo dilatabile, il capo conico distinto, il corpo ingrossato 

 nel mezzo, la coda allungata conica. ; le squame lanceolate, per lo più carenate. — Fi- 

 nalmente più tremendi di tutti costituiscono la settima famiglia i Viperidi y che ci offro- 

 no per caratteri la mascella armata di denti velenosi soltanto; il mascellare ristretto; 

 il capo molto distinto, depresso, posteriormente dilatato, nella maggior parte delle spe- 

 cie vestito di squame; il muso troncato e spesso anche volto all' insù ; il labbro supe- 

 riore rilassato; la bocca arcuata; gli occhi piccoli, infossati, con pupilla verticale; il 

 corpo raccorciato, crasso; la coda cortissima; le squame lanceolate, carenate. Si divido- 

 no in Crotalini distinti dalla esistenza di due fossette avanti gli occhi: e in Viperini, 

 ne'quali non veggousi le fossette. 



Alla più numerosa delle accennate famiglie^ cioè a' Cnluhrtdi\ appartiene il genere 

 Natr-ìx che ha dato il nome alla sottofamiglia , i cui caratteri tuttavia trovansi anco 

 meglio sviluppati nel genere Homalopsis^ Non sono ben definiti gli altri generi che la 

 compongono, e sarebbero Tropidonotus, Kuhl> sinonimo pressoché del nostro Natrix 



