NATRIX CETTII. 



dopo ristrettolo secondo natura, ma che potria forse conservarsi per una porzione di es- 

 so : Dasypeltis, Hypsirhina ed Helicops del Wagler; Cerberus del Cuvier; ed Erpeton del 

 Lacépède, dal quale non sembra diverso il Rhinopirus del Merrem. Rimandiamo i lettori 

 agli articoli riguardanti le altre vere Natrici, e solo insistiamo che la sapposta Natrìx 

 Elaphìs.o per meglio dire il nostro Elaphis ejuadrilinealus, non merita nemmeno un po- 

 sto nella sottofamiglia dei Natricini, essendo normalissimo Colubrino a scaglie carena- 

 le, siccome ognuno avvertirà facilmente. 



Oltre le quattro Natrici italiane, l'Europa vanta ancora ne' suoi confini più orientali 

 la Natrix Hjrdrus e la Matrix saltata t indicateci per la prima volta dal Pallas. Non pos- 

 siamo poi giudicare di quelle Natrici dalmatine, sulle quali fondava il Dottor Otth la 

 sua Natrix emarginata, perchè vedeale colle squame posteriormente intaccate. Sonovi an- 

 cora Natrici in altre parti del mondo: una cioè nell'Africa meridionale, non differendo 

 dalle nostre quelle della settentrionale; altre nell'Asia e nelle grandi isole all'oriente di 

 essa, essendo-vene due proprie del Giappone; parecchie poi nell'America settentrionale, 

 priva restandone la meridionale, ove le rimpiazzano gli Homalopsis che sono eziandio 

 dell' Asia tropicale, e priva parimente la Nuova-Olanda. 



Ogni temperatura le giova; e se alcune specie si circoscrivono in angusti confini, 

 altre si dilatano per gran tratto di paese. Le acque stagnanti, e le correnti ombrate nel- 

 le sponde piacciono loro, cui somministrano Ranocchie e Pesci. Alcune, come la Natrix 

 tessellata, passano la vita nel liquido elemento; altre, come la Natrix torquata, vagano 

 per ogni terreno, e fin per le altissime montagne ; altre si addimesticano pur nelle ca- 

 se, e sogliono rimpiattarsi in fenditure e in buche di Topi. Tutte però essendo nuota- 

 trici ed urinatoci eccellenti preferiscono le acque ad ogni altro rifugio. Facoltà ne accre- 

 scono loro la general conformazione, le coste meno arcuate e più orizzontali che nelle 

 Serpi terrestri, le apofisi vertebrali larghe, nella cui robustezza i muscoli locomotivi as- 

 sai sviluppati fortemente si appoggiano:- tutte le apofisi inferiori assai pronunziate, quelle 

 della coda specialmente, disposte in doppia serie, e lunghe; e le sue vertebre robustis- 

 sime. Socievoli in alcune stagioni, passano i freddi inverni avvizzite, inerti, ed accu- 

 mulate. I feti sbucciano tardi e grandicelli dalle uova. I giovani differiscono dagli adul- 

 ti, perchè hanno più vaghi, più decisi e rilevanti i colori: ma tra i sessi non corre al- 

 cuna diversità. 



Da lato alla esposta Natrix abbiam posto la figura di quello Zacolo siciliano, pel 

 quale dubitativamente proponevamo il nome di Z.acholus Fitzingeri quando trattammo 

 dello Zacholus Justriaais. Oue'dubj che in allora incontrammo non avendo noi potuto 

 sciogliere in lungo tratto di tempo, e nient' altro potendo aggiungere a quanto in propo- 

 sito dicemmo; abbiam voluto che diligentissimamente si rappresentasse il capo dell'ani- 

 male nell'atto abituale che gli si gonfia viperinamente per l'ira: il che ne' tanti esem- 

 plari viventi dell' Justriacus, quantunque in mille modi eccitati, non abbiam veduto 

 a quel grado giammai. 



