VIPERA AMMODYTES. 



base del dente s'insinua pel canale pervio del medesimo, e prorompendo dall'apertu- 

 ra inferiore s' injetta nel profondo della ferita. 



Non mancano negli esseri dei quali parliamo i denti solidi comuni agli altri Ser- 

 penti: inferiormente sono essi impiantati lungo le ossa della mandibola, superiormente 

 Te n'ha una fila per parte lungo le ossa palatine. In alcuni le ossa mascellari portano 

 esse pure denti solidi oltre i forati, in altri sonovi questi secondi soltanto. Dalla diffe- 

 renza di condizioni or accennata possono riconoscersi le due famiglie da noi deno- 

 minate Hydridae e Viperidae_, che accolgono tutt' i Serpi forniti di denti forati, le 

 uova dei quali si schiudono prima d'uscire dal ventre della madre. Lasciando ora 

 da parte la famiglia Hjdridaej che non comprende animali delle nostre regioni, scendia- 

 mo subito a parlare dell' altra distinta per la mancanza dei denti solidi sulle ossa della 

 mascella. Costanti sono in questa le pupille allungate verticalmente, la mascella supe- 

 riore assai breve, le squame del tronco embricate, la coda corta. Si scinde in due sot- 

 tofamiglie, Viperina cioè e Crotalina^ distinte per due fossette che portano sul capo fra 

 gli occhi e le narici i Serpi da cui viene costituita la seconda, le quali fossette mancali 

 del tutto in quelli che forman la prima. 



Sei sono i generi che annoveriamo nella sottofamiglia Viperina,, cioè ElapSjEchiSjCo- 

 bra_, Vipera Pelias ed Aspis. L'Elaps_,Sch.n. esce dalla norma comune, e perchè ha il cor- 

 po cilindrico, il capo poco distinto, la bocca picciola, tende verso YEryx di Daudin, tipo 

 d'una delle sottofamiglie degl' innocui Boidi. Normali possono dirsi più propriamente gli 

 altri cinque generi, e formano un complesso manifestamente compatto. L'Echìs Merr. si 

 fa riconoscere perchè ha la parte inferiore della coda coperta di piastre intiere, ana- 

 loghe a quelle del ventre, le labbra coperte di squame, non di scudetti : come suo tipo 

 può aversi YEchis cannata,, Merrem: tutte le specie sono Asiatiche, oppure Africane. 

 Nella Cobra j Laur. le narici sono supere; non havvi alcuno scudetto sopracigliare, nè 

 spigolo rostrale distinto: tipo del genere è il Coluber atropos di Linneo: le specie sono 

 dell'Africa. La Vipera „ Laur. ha le narici laterali, una piastra sopracigliare liscia, dalla 

 quale parte uno spigolo acuto, orizzontale, che giunge alla sommità dello scudetto ro- 

 strale ; tutto il capo coperto superiormente di squame e prominente all' apice : suo tipo 

 è il Coluber aspis ^ Limi, ed ottimo esempio la Vipera ammodjteSj che or ci accingiamo a 

 descrivere: le sue specie vivono nell'Europa, nell'Asia e nell'Africa. Il PeliaSj Merr. 

 ( Coluber j Laur. ) ha il capo superiormente spianato, non prominente all'apice, coperto 

 di scudetti, fra i quali il verticale e gli occipitali sono grandetti, gli altri piccioli ; lo 

 scudetto sopracigliare, le narici e lo spigolo rostrale come nella Vipera : il vero Coluber 

 berus di Linneo gli può servire di tipo: le specie sono dell'Europa e delle regioni setten- 

 trionali dell'Asia. Y? Aspis j Laur. (non Wagler) ha le narici clausibili, situate nella parte 

 anteriore del capo, il rostro ottusissimo, due prominenze al di sopra degli occhi che 

 rassembrano corna: suo tipo è la Vipera cerasteSj Hasselquist: è proprio dell'Africa. 



Oltre le già accennate sonovi altre condizioni comuni alle specie del genere Vipera,, 

 che meritano d' essere riferite più alla distesa. Il capo è assai distinto dal tronco, di fi- 

 gura piriforme, depresso posteriormente, qualche poco compresso verso il dinanzi: di 

 sopra è appena convesso, non vestito di scudetti, ma d'un vario numero di squame 

 picciole, ovate o ovato-lanceolate, ottuse, irregolari nella forma e nella disposizione, 

 tutte convesse: quelle collocate nel tratto anteriore al vertice prive di carena, le re- 

 stanti segnate da una carena longitudinale risentita ; talvolta alcune di quelle poste die- 



