VIPERA AMMODYTES. 



tro al punto intermedio fra gli occhi hanno proporzioni alquanto maggiori delle al- 

 tre, ma pur sono embricate e non rassembrano scudetti. Al di sopra dell' occhio hawi 

 da ambedue i lati uno scudetto sopracigliare bislungo piano, che sporge infuori più del 

 globo dell'occhio: tutto il resto dell'orbita è cinto da due serie di piccioli scudetti or- 

 bitali. Lo scudetto nasale è piuttosto grande, quasi rotondo, e porta scolpito nel mezzo 

 l'orifizio della narice, che è ampio. Ài di sopra del descritto scudetto nasale sonori due 

 scudetti, che diremo sopra-nasali, collocati uno innanzi all'altro. Il margine anteriore 

 dello scudetto nasale è separato dallo scudetto rostrale per mezzo d'uno scudetto in- 

 termedio che, insieme col Daudin, chiameremo anti-nasale. Lo scudetto rostrale è piat- 

 to, largo inferiormente, troncato superiormente: al di sopra del medesimo, e perciò 

 nella parte terminale superiore del capo è posto un altro scudetto che diremo sopra- 

 rostrale. Una carena o spigolo ohe ha origine da ciascun lato al termine anteriore dello 

 scudetto sopraorbitale si stende orizzontalmente fino all'apice dello scudetto rostrale, ed 

 è costituito dal margine superiore del primo scudetto orbitale anteriore, dal margine 

 inferiore dei due sopra-nasali, e dal superiore dell' anti-nasale. Gli scudetti marginali 

 del labbro superiore sono circa dieci per parte, e circa undici quelli del labbro in- 

 feriore di qua e di là dallo scudetto intermedio. Grandissima è la dilatabilità delle 

 fauci e delle mascelle. Il tronco è cilindrico-fusiforme, coperto superiormente di squa- 

 me ovato-lanceolate segnate da una carena risentita, e inferiormente dalle solite pia- 

 stre. Poco distinta, terete, conica, breve è la coda, coperta superiormente da squame 

 conformi a quelle del dorso, inferiormente dalle solite piastre dimezzate, Ossian© scudetti. 



La lunghezza delle apofìsi spinose delle vertebre del tronco impedisce alle specie 

 di questo genere di torcere il corpo molto all' insù, e tutta la struttura della spina dor- 

 sale rende difficili i complicati avvolgimenti comuni al massimo numero dei Serpi. 

 I moti di siffatti esseri sono perciò quasi sempre orizzontali, e assai lenti. Provocati 



atterriti rizzano il capo e mordono impetuosamente, ma sempre da vicino ciò che in 

 loro ha eccitato spavento o stizza, né sogliono spiccar salti vibrando il morso. 



La Vipera Ammodytes ha la coda lunga quanto la decima parte del corpo intiero 

 nelle femmine, quanto la nona nei maschi. L'esemplare da noi fatto effigiare è di mole 

 più che mediocre, di sesso maschile, ed ha la lunghezza di vent' un pollice e nove li- 

 nee, della quale la coda occupa la porzione di due pollici e mezzo. Il capo è lungo 

 poco più d' un pollice, largo nove linee, alto cinque. Lo scudetto rostrale è incavato 

 nel mezzo, smarginato alla base: gli anti-nasali dell' uno e dell'altro lato s' elevano più 

 del rostrale e fra l'estremità superiore dell' uno e quella dell' altro resta compresa la 

 base del sopra-rostrale, eh' è eretto, più lungo che largo. Questo scudetto è applicato 

 alla base d'una verruca la quale occupa la parte anteriore della fronte ed è molle, co- 

 nica piuttosto ottusa, eretta, alta due linee, coperta da circa quindici scaglie conformi' 

 a quelle della parte contigua del capo. I denti veleniferi maggiori sono lunghi un poco 

 più di due linee. Intorno a quattro volte più brevi di questi sono i denti palatini, e 



1 mandibolari in numero di circa sei o sette per fila. La lingua è lunga, bifida, molto 

 estensibile. La circonferenza del tronco nel punto, della maggior grossezza è di due pol- 

 lici e tre linee. Sono 161 le piastre addominali, 36 le paja di scudetti sottocaudali. 



Il colore di tutto il capo superiormente è un cinereo tendente al bigio-cupo. Su 

 questo fondo si mostra una macchia nebulosa fosca frapposta agli occhi, havvene due 

 un poco più distinte collocate di qua e di là dal vertice, e due altre affatto nere,/ 



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