-VIPERA AMMODYTES. 



bislunghe, segnate obliquamente presso l'uno e l'altro angolo della bocca. Il disotto 

 del capo è bianco-cinereo, con due macchie trasverse d' un nero poco deciso nel 

 tratto di mezzo, molto intenso alle estremità, le quali cadono sulla serie degli scu- 

 detti marginali inferiori. Le pupille sono nere, le iridi giallo-dorate. Tutto il tronco 

 e la coda superiormente hanno un color cinereo tendente al bigio-chiaro. Due serie 

 affatto contigue di macchie nere grandi triangolari a base allargata hanno origine 

 dalla nuca, e segnando il mezzo del dorso giungono fino all' estremità della coda : 

 nella parte anteriore del tronco, in qualche tratto della parte posteriore del mede- 

 simo e sulla coda tali macchie essendo opposte, ne risulta una serie di dischi rom- 

 boidali, concatenati; in tutto il rimanente, alternando le macchie triangolari d'un lato 

 con quelle dell'altro, dalla loro unione deriva una gran fascia continua flessuosa, o piut- 

 tosto sinuosa. Lungo i fianchi evvi di qua e di là una serie di macchie bigio-scure 

 nebulose, alternativamente più e men grandi, queste collocate dirimpetto agli angoli, 

 quelle a rincontro dei seni della fascia del dorso. Di color d' accia jo scuro sono le 

 piastre dell'addome, con una delle estremità tinta di nero, oppure con ambedue: tutte 

 hanno anteriormente un sotlil'orlo cinereo-biancastro, interrotto da tre o quattro lineo- 

 le nere, la cui posizione frequentemente alterna da una piastra all'altra. Gli scudetti 

 caudali hanno il colore delle piastre dell'addome, ma non sono orlati anteriormente 

 di color chiaro : le loro estremità confinanti colle squame dei lati sono alternativamente 

 biancastre e nerastre. L'apice della coda quasi sempre è tinto di ferrigno rossastro. 



In una femmina lunga diecisetle pollici e due linee le piastre addominali erano i52, 

 e 28 le paja di scudetti sottocaudali. La lunghezza della coda corrispondeva ad un pol- 

 lice e nove linee. 



E superfluo avvertire che le macchie non sono sempre ugualmente distinte, nè 

 distribuite in modo uniforme, e che il colore del fondo varia di molto nell' intensità, 

 ed ora tende maggiormente al bigio, ora al ferrigno, ora al cinereo-chiaro. 



Questo velenosissimo rettile frequente nella Morea, nella Dalmazia, nell'Istria e 

 nell'Ungheria, vive altresì in qualche luogo orientale del settentrione dell'Italia, se- 

 gnatamente nei contorni di Ferrara. Soggiorna sui colli sassosi, e allorché il caldo è 

 più intenso scende pur nelle vallicelle fresche ed erbose. Si nutre d'insetti, di rettili, e 

 di piccioli quadrupedi. Quasi sempre lento e tranquillo diviene iracondo in fin di pri- 

 mavera, quello essendo il tempo de' suoi amori, ed allora il passargli da canto è ri- 

 putato pericolosissimo. Non è noto che siensi tentati esperimenti speciali sugli effetti 

 del suo veleno; ma è voce comune che superi la forza di quello della Vipera delle 

 nostre officine ( Coluber aspisj Linn. ), e si narrano esempj di persone perite misera- 

 mente tre sole ore dopo aver ricevuto il suo morso. Fortunatamente però i casi di 

 morte son rari nell' uomo e negli animali di mole maggiore, e perchè avvengano con- 

 viene che sia stato ferito qualche grosso vaso sanguigno, o che cospirino fatalmente 

 insieme più circostanze contrarie. 



Chi volesse introdurre suddivisioni nel genere Vipera potrebbe prender occasione 

 dal cornetto molle impiantato sul rostro, e dallo scudetto sopra«rostrale angusto, infe- 

 riormente frapposto ai due anti-nasali per separare la Vipera ammodytes dalle Vipere 

 genuine, in cui manca il cornetto del rostro, e lo scudetto sopra-rostrale è largo e 

 sovrasta ai due anti-nasali. Il Wagler ha già dato un cenno di queste suddivisioni : 

 se giovasse adottarle come sottogeneri, non potendosi impiegare per la prima il nome 

 Ammodytes già usato come generico nell'Ittiologia, potrebbe chiamarsi Rhinaspis. 



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