VIPERA ASPIS. 



circa sessanta in ciascuna serie: nel massimo numero degli esemplari le macchie delle 

 due serie intermedie sono parte alternanti, parte opposte e confluenti da una serie al- 

 l'altra: in alcuni sono quasi tutte alterne, in altri quasi tutte confluenti. Spesso la care- 

 na del dorso è segnata per lungo da una striscia nerastra sottile, che collegando insieme 

 le macchie successive viene a figurare una fascia ramosa a rami parte opposti, parte al- 

 terni: è più raro che la striscia longitudinale del dorso sia larghetta; ma quando av- 

 viene che sia tale, e al tempo stesso s allargano sensibilmente verso della medesima le 

 macchie, che le stanno da lato e che con essa si confondono, ne risulta una fascia fles- 

 suosa, che simula quella del dorso della Vipera ammodytes e quella del Pelias berus: 

 tal somiglianza però non è mai perfetta, essendo interrotta o poco estesa la porzione di 

 fascia in tal modo configurata. In alcuni rari esemplari, che potrebbero dirsi ocellati, 

 le macchie delle due serie intermedie sono grandette, rotondate, brune, orlate di nera- 

 stro, e in quei punti ne' quali confluiscono formano dischi quasi orbicolari, marginati, 

 analoghi a quelli del Coluber leopardinus. Le macchie dorsali delle due serie esteriori in 

 quasi tutti gli esemplari della Vipera aspis alternano con quelle delle due intermedie 

 quando queste son confluenti, e viceversa confluiscono con quelle della parte rispettiva 

 quando alternano le intermedie : ma in altri casi alternano quasi universalmente le mac- 

 chie di tutte quattro le serie. Non sempre sono pallide nel centro e nere nel contorno 

 le macchie delle due serie esteriori, allorché tali sono quelle delle due intermedie. I 

 fianchi negli esemplari di fondo più chiaro son bianchi, e cinereo-biancastri imbrattati 

 li fosco negli esemplari di fondo più scuro, interrotti quasi costantemente da una serie 

 di macchiette nerastre simili a quelle del dorso, ma più picciole, meno intense, più nu- 

 merose, essendovene una a rincontro d' ogni macchia della serie dorsale esteriore, che 

 qualchevolta confluisce con essa, ed una alquanto più estesa, che corrisponde alla metà 

 dell' intervallo frapposto a due macchie della mentovata serie dorsale esteriore. La parte 

 inferiore del capo è di color corneo, o corneo sudicio, uniforme, o spruzzata di fosco, o 

 tutta nerastra, secondo che gli esemplari hanno il dorso tendente più o meno alle tinte 

 cupe, o affatto nero. Gli occhi hanno l'iride d'un giallo ranciato più o meno scuro, la 

 pupilla nera. Il disotto del tronco e della coda è bruno d'acciajo più o meno intenso, 

 talvolta tutto spruzzato minutamente di bianco sudicio, o di giallastro, o di cannellino, 

 o di roseo, specialmente verso il mezzo di ciascuna piastra, e più che altrove nel tratto 

 vicino al capo : più di rado gli spruzzi di color chiaro invadono la parte principale del 

 fondo. L' orlo posteriore delle piastre quasi sempre è pallido o biancastro, e di bian- 

 castro pure è segnata in alcune piastre l'estremità che tocca i fianchi ; in altre si mo- 

 stra un punto biancastro presso il margine posteriore da ambedue i lati, più vicino ai 

 fianchi che al mezzo del ventre. Il termine della coda inferiormente è tinto d'un giallo 

 tendente al colore di paglia e più spesso ancora al croceo e al ranciato. Solo negli 

 esemplari neri quest' estremità non è di color diverso. 



A volere effigiare tutt' i varj accidenti fin qui enumerati ci sarebbe occorso moltipli- 

 care all'eccesso il numero delle tavole destinate all' illustrazione di questo Rettile. Ci sia- 

 mo contentati presentare in una la figura del maschio adulto e del giovane con colori e 

 macchie, che non escono affatto dall' ordinario, e presso questi ^abbiamo introdotto la 

 rappresentazione d'una picciola vipera bicipite, che dobbiamo all' amicizia del valente 

 naturalista Signor Orsini d'Ascoli, e che da lui fu incontrata sui monti vicini alla sua 

 patria: non abbiamo sdegnato di qui inserirla, perchè vi sono scrittori, che apertamente 



