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nello stato perfetto, hanno il capo piatto, il muso rotondo, la bocca profondamente fes- 

 sa, la lingua, seppur non ne manchino, molle, non attaccata in fondo alla gola ma sul 

 margine della mandibola, e ripiegata all'indentro: portano sempre cpattro dita ne'piedi 

 anteriori : quasi sempre mostrano ne' posteriori il rudimento di un sesto. 



Privo affatto di costole hanno lo scheletro; una piastra cartilaginea a fior di testa in 

 luogo del timpano, la quale in alcuni denota il posto dell'orecchio; l'occhio con due 

 palpebre cutanee, e con un altra nascosta sotto la inferiore trasparente ed orizzontale. 

 Inspirano Paria col mezzo de' muscoli della gola, che dilatandosi e contraendosi la rice- 

 ve dalle narici, e mentre quelle son turate dalla lingua la fa discendere al polmone. 

 L'espirazione al contrario eseguiscono mediante i muscoli del basso ventre: ond'è che 

 se questo aprasi alle Rane viventi, si dilatano i lor polmoni senza potersi più ristrin- 

 gere ; e se obligate siano a tenere aperta la bocca, cadono in asfissia, perchè l'aria nei 

 polmoni non possono rinnuovare. Lunghi sono gli amplessi che alla femmina suol pro- 

 digare il maschio, i cui pollici hanno talvolta un'escrescenza callosa che inturgidisce 

 con la venere, e lo ajuta a stringer viemmeglio la sua compagna, le cui ova rimangono 

 fecondate nel momento che escono al giorno; dalle quali poi sbuccia l'animaluccio, cui 

 dicon GirinOj fornito in principio da lunga carnosa coda, e da un piccol becco corneo, 

 ma senza verun altro membro apparente, fuori di alcune frangiette al collo, che in po- 

 chi giorni spariscono internandosi sotto la cute, e mutandosi in branchie; le quali veg- 

 gonsi formate di numerosissimi fiocchetti attaccati a quattro archi cartilaginosi in cias- 

 cun de' lati del collo, aderenti all'osso ioide, e racchiusi in una tunica membranosa ri- 

 coperta dalla general cute. Delle metamorfosi de' Girini ha dottamente parlato in varii 

 scritti frutto di lunghe e laboriose esperienze il chiarissimo signor professor Rusconi 

 di Pavia, a' cui lavori, come pure all'opera insigne del Roesel* rimandiamo chiunque 

 voglia saper più addentro in così interessante materia. 



Divisa fù per lungo tempo questa naturalissima famiglia ne' quattro generi del Lau- 

 renti Raiidj Bufo,, Hyla e Pipa^ cui poscia s'aggiunsero il Bombinator^ e il Breviceps^ 

 Merrem, con altri creati dal Kuhl, dal Boie, dal Cuvier, dallo Spix* dal Gray, dal 

 Fitzinger e da altri ancora. Il Fitzinger anzi la divise in varie famiglie* cioè Ranoidea 

 con lingua, timpano aperto, e denti; Bujonoidra con lingua* timpano aperto e senza 

 denti; Bombinatoroidea con lingua e timpano latente; Pìpoidea senza lingua : famiglie 

 che le susseguenti scoperte consigliarono di rifiutare; imperocché dettero a conoscere 

 infiniti passaggi e commistioni di caratteri che non sopportano siffatta classificazione. 

 Devesi al Wagler una elaboratisshna ripartizione semplicemente in generi che ha fatto 

 progredir molto la scienza: uè ci è ignoto che il signor Tschudi* giovine naturalista 

 svizzero, sia per farsi conoscere con un suo compiuto sistema de'Batrachii arricchito di 

 moltissimi nuovi generi. Non avendo ancora potuto ottener tal opera, forse inedita, 

 ci limitiamo ad esibire la quadruplice suddivisione di questa famiglia qual nel recente 

 nostro passaggio per la capitale della Francia l'abbiam concretata col Signor Bibron* 

 che colà non ha pari nella cognizione degli Àmfibj. 



Chiamiam noi Pipina la prima sottofamiglia* sola ad esser priva* e totalmente, di 

 lingua: diciamo Hyladina la seconda che di tal membro è fornita, con denti alla 

 mascella superiore, e con le estremità delle dita dilatate a forma di un disco : appel- 

 liamo Ranina quell'altra che non differisce dall' antecedente se non per avere le dita 

 acute o turgidette all'estremità: den.ominiam finalmente Bufonina tutti i Ranidi for- 

 niti di lingua e privi affatto di denti. 117* 



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