RANA ESCULENTA. 



contorno ellittico, poco libera e leggermente inflessa al di dietro, i denti in due distanti 

 piccoli gruppi posti fra le narici ed a livello loro, il timpano distinto, i piedi posteriori 

 palmati alla base, frangiati fino all'estremità: 4- Discoglossus „ che ha lingua grande, 

 circolare, alquanto libera posteriormente, denti disposti in serie trasversale interrotta 

 nel mezzo, retroposta alle narici, timpano poco distinto, niuna apparenza di parotidi, 

 niuna di glandole all'angolo della bocca: 5. JljteSj, la cui lingua è grande, circolare, 

 pieghettata, libera alquanto al di dietro, i denti disposti dietro le narici in una lunga 

 serie trasversale interrotta nel mezzo, il timpano assai distinto, sopra il quale un rigon- 

 fiamento glandulare che si ripete all'angolo della bocca: 6. Bombinator_, con lingua cir- 

 colare, intiera, aderente per ogni dove, due piccoli prossimi gruppi di denti, timpano 

 totalmente nascosto, senza veruna apparenza di parotide, con pelle verrucosa, con piedi 

 posteriori pienamente palmati: 7. Arethusaj con la lingua ovale, stretta all'innanzi, in- 

 tiera, libera nel terzo posteriore di sua lunghezza, senza denti al palato, col timpano 

 distinto. 



Stringendoci al genere Rana vediamo in tutte le vere sue specie il corpo breve e to- 

 roso; il capo grande, ovale, convesso nel muso; il timpano più o meno distinto; le 

 trombe eustachiane più o meno aperte; le pupille orizzontalmente allungate; la masceU 

 la e il palato, non mai la mandibola, forniti di denti, e due gruppi di essi, più o meno 

 sviluppati, siedono fra le narici prossimi prossimissimi al margine di esse; la lingua 

 oblunga, libera nel terzo posteriore di sua lunghezza, più o men forcuta all' indietro, at- 

 taccata al mento sul dinnanzi soltanto, e capace di vibrarsi fuor della bocca, ne' cui lati 

 si gonfia di qua e di là un'aerea vescica; la pelle liscia e senza veruna serie di tuber- 

 coli, che talora gli appariscono soltanto sui lati del collo e sulla schiena; gli arti propor- 

 zionati e terminanti in dita semplici, tereti, le quali son libere e brevi negli anteriori, 

 brevissimo essendone il secondo, e lunghe, e più men largamente palmate nei poste- 

 riori; tutte offerenti ordinariamente una piccola turgidezza all'apice sotto ciascuna arti- 

 colazione. 



La struttura de' loro arti non permette alle specie di questo genere ne il rampicare 

 come le Ile nè il passeggiar come i Rospi, ma soltanto il procedere a salti, come soglion 

 fare nei luoghi umidi, in que' vicini alle fonti ed ai fossati, per mezzo alle erbe, colle 

 quali si confondono di colore: ove quando stari ferme sedono nobilmente a capo eretto 

 poggiando il tronco sulle gambe posteriori, e rappresentando un obliquo pendio, non 

 chine nè umili come gli schifosi Rospi. Di colà spiccano all'improvviso; e si tuffano ga- 

 gliardamente nell'acqua, ordinaria loro dimora: ivi s'accoppiano e prolificano. Celebre è 

 il gracidar loro, suono caratteristico e normale, aspro e nojoso, men però acuto di quel 

 àeìYHyla. Cibano mosche, gambarelli, vermi, lombrici, lumachelle, piccoli vegetabili, 

 soprattutto lenticole palustri che perciò si dicon ranine, ma non mai grano come ben 

 ne osserva il Vallisnieri nelle sue ripetute esperienze, dalle quali conosciamo che amano 

 cibo sempre leggero e di facile digestione. Soffrono principalmente le inimicizie delle 

 Biscie, contro le quali non hanno altra difesa che la fuga rimpiattandosi nella melma; 

 onde i famosi versi dell'Alighieri: 



Come le Rane innanzi alla nemica 

 Biscia, per l'acqua si dileguan tutte, 

 Finché alla terra ciascuna s'abbica. 



